– Благодаря кому она меня по голове бьет? Не подскажете, дорогое бывшее начальство?

Только сейчас в его руках замечаю какую-то коробку. Мужчина настолько выше меня, что моя голова все это время была запрокинута, а взгляд не опускался ниже уровня его шеи.

– Рычишь, тигрица?

– А мы так и будем вопросами обмениваться? – шаг вправо, он за мной, влево – Марат снова преграждает мне путь.

Гора, которую не получится обойти, потому что она с мозгами.

– В качестве моральной компенсации, – протянутую коробку не беру, мужчина хмурится. – Можешь не переживать, там не граната.

– Вместо выходного пособия? Можете себе оставить, я на всю эту Вашу мишуру не куплюсь. Мне подачки не нужны.

Вновь пытаюсь пробраться к железной двери с кодовым замком, но меня на этот раз останавливает жёсткая хватка пальцев, которые за одну секунду оказываются обёрнутыми вокруг предплечья.

Дёргаю на себя, но Марат не отпускает. Крепко держит. Впился так, что после десятка секунд такого давления становится больно.

Ноет под его подушечками, пульсирует неприятными тупыми ощущениями, вынуждая меня шипеть в ответ на не слишком джентльменские повадки.

– Больно, – ещё раз руку на себя, от чего мужчина свою ладонь сильнее сжимает.

Мне остаётся лишь жалобно пискнуть и губу прикусить.

– На рефлексах. Прости, – шаг назад делаю, когда он извиняется и отпускает. Надеюсь, взгляд мой сейчас не кажется затравленным. Я себя ощущаю именно так. – Не получается у нас с тобой по-человечески.

– И не получится. Я вообще не привыкла что-то общее иметь с людьми, которые мне омерзительны.

Злится.

Едва не рычит в ответ, когда я слишком резкие слова бросаю.

Взвизгнуть не успеваю – Марат расстояние между нами сокращает и лапищу свою мне на шею прямо поверх волос мокрых кладет.

Что за привычка такая?

Пальцы сжимает, чтобы подчинить, но боли я не чувствую. Он контролировать себя пытается, а я замираю, потому что по чёрным вспышкам в его глазах видно: прямо сейчас лучше не шевелиться и засунуть подальше все язвительные комментарии.

– Омерзительны, говоришь? Боишься, что замараю, а, Кукла? Я думал, умная девочка всё осознала, а ты продолжаешь свою линию гнуть. Ну-ну. Так даже интереснее, – дыхание горячее по моим губам мажет, а в следующую секунду его язык слишком быстро в мой рот проникает. Нёбо щекочет, по моему скользит, пока рука с шеи ниже перемещается.

Под свитер объёмный пальцами забирается, поглаживает осторожно, будто спугнуть боится.

И в этот момент, когда его шершавые подушечки кожу немного царапают, я прихожу в себя.

Мой туман оцепенения рассеивается.

Отталкиваю этого наглеца, напоследок зубы сжимая до металлического привкуса, губы нарочито тщательно вытираю рукавом свитера и в глаза его смотрю настолько злым взглядом, что любой другой на его месте точно пополам бы от такой тяжести согнулся.

А этот выстоял.

Брови только слегка к центру свёл, костяшками кровь с прокушенной губы стирая.

Ничего не говорит. Коробку свою на лавочке оставляет, ещё раз меня «сканирует», реакции прощупывая, и хлопком двери автомобильной заставляет мою душу вернуться в застывшее от шока тело.

Война продолжается.

16. Глава пятнадцатая. Марат

Сколько раз я слышал отказы женщин, когда ещё был зелёным пацаном, теперь и не вспомнить.

Чаще всего они велись на фамилию, которая в нашем городе была на слуху, пытались какими-то своими путями найти фотографии со мной, чтобы точно знать кому именно придётся строить глазки.

До смешного доходило.

Девчонка как-то под колёса бросилась. Надо отдать ей должное, играла хорошо, смогла бы пробиться не только во второсортных сопливых мелодрамах, если б желание было получить не всё и сразу, а постепенно своими силами дорожку себе прокладывать. Слово за слово, зацепились языками.