Брови сведены к переносице – слегка, но выдают характерное напряжение. Ручку в руках вертит, сглатывает часто. До него со спины дотронься – в космос долетит быстрее самой современной ракеты.

– Я? Да вот понять пытаюсь, насколько у тебя взгляд беспристрастен, – нарочно на «ты» перехожу. Интересно, осмелится ли. – Я не хочу потом слышать негативные отзывы от наших гостей. Свалится какая девчонка с тумбы и выяснится, что она только вчера на каблуках стоять научилась. А в лучший… – делаю акцент на этом слове. – Мужской клуб в городе её взяли по знакомству.

– Уверяю Вас, у нас работают настоящие профессионалы. Теперь уж точно.

– Что это значит?

– Не знаю, стоит ли Вам рассказывать…

– Я, по-моему, твоего мнения на этот счёт не спрашивал. Пора бы тебе уже уяснить: если я вкладываю бабки в проект – меня касается всё, что в нём происходит. Закончилась твоя сладкая жизнь без тщательного контроля заведения.

Игоря я уважаю. Но исключительно как человека. Друга. Его манера управления мне не подходит, я привык знать всё.

– Девушка, которая Вам понравилась в первый вечер… Ходили слухи, что она гостей переманивала. Предлагала свои услуги по, так сказать, сниженной цене. Проще говоря, домой тех приглашала к себе или в номера гостиничные. Гость получал танец с продолжением, а платил меньше, чем если бы захотел получить всё то же самое у нас в клубе, – складно так чешет, верить его убедительности хочется.

– И почему ты её защищал? – вполне логичный вопрос.

– Не хотел говорить. Думал, сам смогу разобраться. Она довольно крупную сумму из кассы вытащила. Я дело замял, свои доложил. У меня и запись имеется, – в телефоне что-то щёлкает, а после из динамиков голос Куклы звучит.

– Я всё отдам…

– Расписку напишешь.

– Конечно. Всё, что скажешь. Только не рассказывай никому, пожалуйста. Очень тебя прошу, Влад…

Реальность наотмашь бьёт. Пощёчина такой силы, что ещё долго ныть будет.

– Здесь я мог контролировать выплаты. Вычитал из премий, платил меньше, чем остальным. А сейчас сам из-за неё влетел. Неизвестно, вернет она мне деньги или нет…

– Ещё раз такое повторится – вылетишь вместе со всеми девками. Состав сменим, гости не заметят даже. Понял? – кивает. На болванчика похож, который со мной в машине катается. Племяха выбирала.

Из кабинета на запредельной скорости вылетает.

Мне успокоиться не помешает. Заказываю из бара какое-то дорогое пойло, а после перекатываю жидкость в стакане, наблюдая за тем, как лёд медленно от температуры плавится.

Вот и я похожим образом поплыл.

Из-за девки, которая в итоге оказалась такой же… Обычной.

Давно привык к акулам силиконовым, а тут разглядеть что-то пытался. Шансы давал. Практически готов был поверить в искренние мотивы, а Кукла меня лишь на крючок подсаживала, чтобы поиметь мой кошелёк в конечном счете. И меня.

Цинично так, со взглядом ранимым, псевдо-искренним.

Думал, что правильная она. Одна на тысячи. А девчонка такой лишь в моей голове оказалась. И ведь удалось же куда-то внутрь забраться, перевернуть всё, что-то человеческое разбудить, давно забытое.

Пальцы сами к трубке тянутся. В голове вдруг всплыло, что борову позвонить должен был с отменой.

Телефон в стену летит. Нахер всё. Никакого больше сострадания к мышкам, которые руку по локоть оттяпать в состоянии.

Самому от себя смешно. Взрослый мужик, а так легко повёлся.

Сомнений не остаётся – игра продолжается. Капкан уже приготовлен, а выбора у девчонки нет. Одна дорога. В мои руки.

Если с тропы свернёт, в такую глубокую пропасть полетит, что выбраться из неё можно будет только в иллюзиях.

И она это понимает.