Хозяин действительно не может.»

Эдо приложил свою трубку к отверстию на лбу, Хозяин вздрогнул и Лора машинально положила ладонь ему на предплечье. Он сжал челюсти и закрыл глаза.

Вскоре сигнал контейнера возвестил об окончании программы.

– Можете достать, не касаясь основания? – попросил секретарь.

Лора кивнула.

Она открыла крышку и вынула антенну из контейнера. Это было странное сооружение: мягкое, как плоть, и в то же время неживое. Короткая волна брезгливости окатила Лору, но она быстро совладала с собой. Метнула взгляд на «мужчин». Но Хозяин сидел с закрытыми глазами, а секретарь, если и заметил её реакцию, то не подал вида. Он взял протез-антенну из рук Лоры, четким движением приложил к месту соединения. Снова послышался металлический звук, и самонаводящаяся антенна ввинтилась в голову. Заглушка закрылась, вновь придавая своему владельцу величественный вид. Секретарь освободил голову господина от фиксаторов и тот выпрямился в кресле. Лоре показалось, что он чуть качнул головой и секретарь повернулся к ней:

– Лора, принесите чай. Это этажом ниже. Вот, возьмите, – сказал он, снимая перчатки и передавая ей транспондер для лифта. – Как спуститесь, справа. Вы увидите. Не спешите, а мы пока здесь закончим.

***

Лора смутно помнила, как спустилась на лифте вниз. Всё было, как в тумане. Ощущение нереальности происходящего заглушало все остальные чувства. Перед глазами мелькали протез-змея в контейнере, изумрудно-зеленые глаза, израненный лоб Хозяина и его идеальный торс…

«Будь он неладен.»

На этаже было тихо и пустынно. По пути ей попалась всего пара слуг. Черви подозрительно поглядывали на свободно разгуливающую куклу, но пропускали мимо.

«Должно быть, считают, что ты под гипнозом», – решила для себя Лора.

Кухню она нашла практически сразу. Та была такой просторной, что в ней запросто могло бы жить целое семейство. Всё было вычищено до блеска и обустроено по высшему классу, как в лучших ресторанах.

– Что ты здесь делаешь? – окликнул её недовольный голос.

Один из слуг застал её, открывающей шкафчики.

– Господин просил чай.

Недоверчивое лицо слуги чуть смягчилось.

– Я помогу, – вызвался он.

Солитерец заварил чай, приготовил поднос (Лоре оставалось лишь постоять рядом). А потом еще и проводил до лифта. Убедился, что она нажала, куда надо.

***

Когда Лора вернулась, Хозяин уже лежал в своей постели. Секретаря не было, но в лаборатории горел свет, так что, по-видимому, тот ещё находился там.

– Поставь, – указал Хозяин на столик, едва она вошла.

Лора сделала, как приказано. Опустила чашку на столик, налила чай.

– Что-нибудь ещё? – спросила она по привычке, как обычно у себя в кафе.

Он мотнул головой и чуть коснулся её руки.

– Я не шутил, – произнес он. И хотя тон был, как и прежде, холодно-пренебрежительным, в нем проскользнули нотки усталости. – Это платье тебе не идёт. Надень что-нибудь обыкновенное. Блузку, джинсы. Что угодно.

Лора кивнула.

Хозяин выпустил её руку и откинулся на подушки:

– Иди.

Лора быстрым шагом прошла через гостиную в холл и в изнеможении сползла по стене на пол.

«Что это? Та девушка, его раны, ей только что разрешили свободно передвигаться по дому, видеть его таким. Зачем? Что теперь будет?»

– Лора, – произнёс подошедший секретарь и протянул ей руку.

Он помог женщине подняться на ноги и поманил за собой:

– Идёмте. Я покажу, где Вы будете жить.

Эдо провёл её дальше по коридору и открыл дверь.

– Это апартаменты для гостей. Спальня, кабинет, ванная. Сейчас Вам принесут Ваши вещи.

Едва он успел договорить, как дверь распахнулась и вошёл слуга с вещами и постельным бельём.