Это были слова, которых Арти ждал всю жизнь, хотя и не думал никогда, что ждет. Когда кто-то взрослый уверенно говорит, что ты можешь все, тебе хочется в это верить. Арти вспомнил вдруг Лису и ее странную меланхолию – теперь понятно, откуда она взялась. Лиса хотела быть дизайнером, модельером, но она родилась кудесницей, а потому могла стать разве что штатной швеей. Но если она услышала то же, что услышали сейчас они, это должно было заставить ее крепко задуматься.

– Предлагаю вам хорошенько подумать об этом после урока. Сухие цитаты из учебников – это далеко не все, из чего состоят чудеса, и вам как будущим великим кудесникам это нужно уяснить. Но пока предлагаю перейти непосредственно к предмету. На чем вы остановились?

– Да бред же какой-то, – не очень уверенно сказала Мари. – Сборник мотивирующих цитат для кудесников.

Но Арти было не провести: он видел в подруге внутреннюю борьбу. Ее тоже задели слова их нового учителя, не могли не задеть. Даже ей, спортсменке и талантливой девчонке, нужно было услышать, что она сама может управлять своей судьбой, даже если родилась кудесницей. Особенно после того, что произошло с ее братом. Никто не заставит ее, как его, отправиться на войну только потому, что ей подвластны чудеса. Ей уготовано великое будущее – Арти с самого детства это знал, еще когда они вдвоем в песке копались.

– Не знаю, мне понравилось, – сказал он как можно более отвлеченно.

Мари посмотрела на него, но промолчала.

– Слушай, ну мы-то с тобой точно знаем, что он прав, – решил не сдаваться Арти. – Дай ему шанс. Он, конечно, просто хотел нас заинтересовать, но разве в этом есть что-то плохое?

– Может, ты и прав, – пожала плечами Мари. – Главное, чтобы он, весь такой заинтересованный, не узнал о нашей книге.

– Конечно, он не узнает! – поспешил заверить ее Арти. – Да и откуда ему? Мы же договорились никому не рассказывать.

Они решили так: для начала нужно попробовать и выяснить все самим. Арти не хотел никого подвергать опасности, отдавая книгу на растерзание других людей, даже друзей. Вместе с тем, эгоистичной своей частью он думал, что раз уж они нашли эту книгу, то им же и предстоит в ней разобраться. Что будет потом – кто знает? Возможно, они перевернут мир с помощью этих знаний, и кудесники от обыденности действительно придут к величию. Возможно, чудеса и правда могут произойти и в том смысле, который объяснял для них на уроке Петр. Все может быть.

Если быть совсем честным, то это он нашел книгу, но мысль о том, чтобы бросить Мари и заниматься чудесами без нее, была похуже мысли, что книгу у них отберут. Это было бы глупо и неправильно, не говоря уже о том, что Мари была куда смелее Арти и без нее он бы скорее всего даже не решился бы самостоятельно что-то пробовать. Она была нужна ему, всегда была. Она тянула его за собой к новым высотам, и Арти был бесконечно благодарен ей за это. Он никогда бы ее не бросил.

– Не узнает, – уверенно повторил он. – Сегодня в семь, да?

– Да.

Мари облегченно улыбнулась, из-за чего Арти неожиданно почувствовал стыд. Он ничего такого не имел ввиду когда говорил об их новом учителе, и уж точно не планировал раскрывать ему их секрет, но все равно. Ему показалось, что Мари не очень понравилось то, что он вдохновился словами Петра… но, возможно, это была просто игра воображения.

К семи Арти уже пробирался к облюбованной ими поляне. Теперь та была расчищена, часть травы была даже прополота (Мари на время взяла дачные грабли) чтобы удобнее было чертить. С каждым днем темнело все раньше, поэтому Арти шел с фонариком. Ему было не страшно… не очень страшно. В конце концов, они были рядом с домом, да еще и кудесничали с каждым днем все лучше. В случае чего они смогли бы за себя постоять.