Итак, певец принял решение. Как бы ни было досадно по этому поводу, наша газета желает Иосифу Давыдовичу Кобзону непреходящих успехов в дальнейшей его благородной деятельности.

Кобзон уходит… Последний концерт певца состоится в сентябре 1997 года и нам уже, видимо, не придётся слушать его живое пение. Кобзон покидает сцену. А жаль… мы привыкли к нему, к его голосу, к его образу. Слишком много в нашей жизни связано с этой личностью.

В здании гостиницы «Метрополь» журналисты и поклонники с нетерпением ждут появления виновника встречи. Пресс-конференция Иосифа Кобзона вот-вот начнётся. На первой, состоявшейся в конце января этого же года, певец заявил о своём намерении в день своего 60-летия навсегда покинуть сцену. Сегодня он подводит итоги первого этапа уже состоявшихся встреч со зрителями.

И вот он появился – в лёгком костюме, в цветастой рубашке, без галстука, загорелый, внешне раскованный, но внутренне собранный. Сразу начал рассказывать о прошедших прощальных гастролях: позади Прибалтика, Белоруссия, Украина, Молдавия, Крым, Северный Кавказ – 25 городов за месяц! Почти ежедневные выступления, каждый раз в другом городе. Концерты длились по 3—4 часа. Исполнялись песни Великой Отечественной войны, народные и современные мелодии из огромного репертуара, охватывающего более полутора тысяч песен. Кобзон рассказал о своих коллегах-артистах, о встречах со зрителями. Чувствовалась неподдельная искренность, когда он говорил об общих сегодняшних заботах и тревогах, о том, что волнует каждого. Оставалось вновь и вновь удивляться умению так открыто говорить со зрителем, столь же просто и проникновенно, как он обычно это делает со сцены и через любимые нами песни. Было много вопросов:

– Что вам даёт общение с аудиторией?

– Очень многое. Через общение с аудиторией, например, стало ясно, что духовные связи между народами, некогда населявшими великую державу, к счастью, остаются таки-ми же тёплыми, хотя порой уже не приходится испытывать ощущения, что все мы – одно целое. Я вижу и переживаю, что люди из бывших республик всё же отдаляются друг от друга. Поэтому я испытываю определённую ностальгию по неповторимой атмосфере прежних встреч со зрителями в разных уголках страны. С большой теплотой вспоминаю декады искусств, проводившиеся регулярно в прошлые годы. Эти фестивали искусств по-настоящему сплачивали и роднили людей независимо от возраста и национальной принадлежности.

– Что для вас музыка? Своего рода наркотик?

– Именно так. Возможно, вы обратили внимание на одну деталь, связанную с моими последними гастролями? Можно было бы проехаться с гастролями только по столицам союзных республик и таким образом попрощаться со зрителями. Но я не могу сделать это так, сразу, а отказываюсь от этого моего «наркотика» постепенно. Наверно, никто из моих друзей, сидящих здесь, не знает о том, что творится у меня в душе после каждого концерта. За эти месяцы прощания я постепенно приучаю себя к тому, что ухожу с эстрады. Не знаю, как переживу расставание со зрителями после завершающего концерта, который состоится 11 сентября, в день моего рождения… Впереди ещё более пятидесяти выступлений, и я просто стараюсь спокойно работать.

– Всегда ли вы поёте «вживую»?

– Всегда. Я искренне жалею некоторых своих молодых коллег, которые поют под фонограмму. Это ужасно. Ведь когда записывается фонограмма, певец находится в одном каком-то психологическом состоянии, которое потом стремится передать на концерте, тиражируя его вновь и вновь. Здесь есть что-то от человека-робота.