Прохоров пришёл на встречу раньше, партнёр ещё не появился, а посему, можно было отвлечься, посмотреть по сторонам, не зацикливаясь ни на чём и ни на ком. Каким же было его удивление, когда в ресторан в сопровождении подруг впорхнула Лиза! Или всё же Стася? Он сидел совсем недалеко от выбранного девушками столика, хотелось подслушать, но сколько не напрягал слух, ни слова в их разговоре разобрать не сумел. Вот уж воистину, птичий щебет! Чирикают, чирикают, а о чём – не понять. Он не боялся быть обнаруженным, между столиками в этом ресторане, отделяя их друг от друга, стояли невысокие перегородки, а на них – живые цветы. И Степан, не таясь, наблюдал, выискивая отличия между Стасей и этой девушкой, так похожей на неё.

Отличия, конечно, были. Волосы другого оттенка, заметно темнее, и слишком длинные, отсутствие татуировки на шее, веснушек нет… Всё поправимо, конечно, всё поправимо…

Степан позвонил партнёру, сказался больным, говорить о делах ему сейчас невмоготу стало, да и как сосредоточиться, когда сидит совсем рядом, за одним из столиков девушка, так привлекающая его? Прохоров дождался, пока девушки пообедают и расплатятся и вышел из ресторана, прямо перед ними, поспешно направился к парковке. Теперь нужно проследить, выяснить, где она живёт… Для чего ему Лизин адрес, Степан пока не знал, но в том, что понадобится, был почти уверен. Ну не судьба разве дважды за два дня сталкивала его с Лизой?! Определённо судьба! И от подобных подарков нельзя отмахиваться, нужно принимать и благодарить…

Прохоров довёл Лизину машину прямо до посёлка, видел, как стайка детей выбежала навстречу. Разновозрастные и много, и не разберёшь, есть ли среди них её… Лиза вышла из машины, подхватила на руки мальчонку лет трёх-четырёх. Ага, вот и её ребёнок нашёлся. Малой совсем… Подошла девочка лет одиннадцати, обняла. Это уже лучше… Самых маленьких детей взрослые усадили на заднее сиденье, Лиза вернулась за руль, поехали дальше, остальные дети, пыля сандалиями по дороге, отправились следом, а Степан всё ещё сидел в машине, раздумывая. План дальнейших действий вырисовывался сам собой, но что-то беспокоило, зудело, не давая покоя. Что-то он упустил, какую-то мелочь, деталь, а она, тем не менее, важна.

Всю дорогу до дома Степан пытался понять, что же его угнетает так сильно, и уже возле ворот вдруг осенило: так он же знает Кирилла. Нет, не лично, заочно, кажется, это одноклассник его сестры Аньки. Стоит проверить… На чердаке до сих пор стоит сундук с разным хламом, место которому на помойке. Анька не позволяла никому прикасаться к своим богатствам, навесив на сундук замок, и Степан не лез никогда. Не от того, что Анька запрещала, а просто ему ну совершенно неинтересны были секреты сводной сестры. И да, он понимал, что их степень родства звучит иначе – единоутробной сестрой Аня ему доводилась, но он предпочитал отмахиваться от факта рождения таких разных детей одной матерью, всегда называл Аньку ведьмин подкидыш, а в разговоре неизменно употреблял слово «сводная».

Сундук действительно оказался на чердаке, и на скобах его висел сурового вида, но слегка тронутый ржой, амбарный замок. Степан покрутился, оглядываясь, заметил в углу старый, ржавый лом. Годится. В два счёта расправившись с замком, мужчина сорвал крышку сундука. Ну да, конечно… Анькины дневники – куча разрисованных, исписанных тетрадок, свёрнутые в трубочку постеры любимой группы. Степан скривился, ну как можно было слушать этот бред? Брезгливо оттолкнул постеры, выудил с самого дна стопку фотографий, перетянутую резинкой для волос. На многих фотках, как и предполагалось – Вьюжин Кирилл. Одноклассник. Тот самый, из-за кого Анька в депрессию впала и даже таблеток наглотаться хотела. Вовремя мать в её комнату зашла, застала дочку за распаковкой блистеров со снотворным. Да и отравись Анька, он, Степан, не горевал бы вовсе…