Судоплатов уходил из Кремля, не чуя под собой ног от ужаса. Ему было приказано ликвидировать Коновальца. Разработка вариантов операции началась немедленно.
Все крупные разведки мира имеют сверхсекретные спецлаборатории и отделы – вирусологические, токсилогические, оперативно-технических средств – где разрабатываются различные методы индивидуального террора. На этот раз было приказано изготовить взрывное устройство, замаскированное под роскошную коробку шоколадных конфет, оформленную в традиционном украинском стиле. Сложность заключалась в том, что исполнителю следовало незаметно нажать на переключатель, чтобы запустить взрывное устройство. До вручения необыкновенной красоты коробки ее следовало держать в вертикальном положении, а потом оставить «подарок» в горизонтальном и немедленно уходить…
Сон
Иду я по улицам Роттердама, города, который практически не знаю, и забываю название улицы и ресторана, где назначена встреча с Коновальцем.
– Что-то греческое, что-то греческое, – бормочу про себя. – Да, «Атлант»! Дальше все делаю по плану.
– Не забудь, уходить надо немедленно – слышу чей-то голос.
Побежал на железнодорожную станцию, а в голове одна мысль: только бы успеть, только бы успеть…
Вдруг все вокруг исчезло: ни города, ни домов, ни людей. Вдали платформа, рядом с ней небольшой дом. Видимо, станция. Пустыня вокруг и приближающийся поезд со множеством вагонов словно облиты белой эмалью. Я тороплюсь, но ноги скользят. А еще надо купить билет у сморщенного старичка в окошке.
Поезд проносится мимо. Все двери закрыты, поручней нет, ухватиться не за что.
– Остановись, остановись, – кричит старик. – Ты радуйся, что не поспел. Долго жить будешь. Поезд-то этот на тот свет, мил человек…
«Подарок» Коновальцу было поручено изготовить сотруднику отдела научно-технических средств Тимашкову, который сумел обойтись без специального включателя. Судоплатову следовало лишь держать коробку в кармане вертикально, а прощаясь с Коновальцем, положить взрывное устройство перед ним горизонтально. Взрыв должен был произойти через полчаса после этого.
Итак, Роттердам, 23 мая 1938 года. Встреча с Коновальцем назначена ровно в полдень в ресторане «Атлант». Тимашков, который прибыл вместе с Судоплатовым, за десять минут до встречи поставил устройство на боевой взвод. Теплый весенний день. Через окно ресторана виден ждущий встречи Коновалец. К счастью, он один. Значит, коробку никому не передаст.
Они поговорили и условились встретиться вечером. Уходя, Судоплатов положил коробку на столик перед Коновальцем. Хотелось бежать без оглядки, но торопиться было нельзя: это могло насторожить. Он свернул в боковую улицу, зашел в магазинчик, купил себе пальто и шляпу, а уже у дверей услышал взрыв. Люди побежали в сторону ресторана, а разведчик поспешил на вокзал, откуда первым же поездом уехал в Париж. Там он передал сотруднику советского посольства шифровку, в которой сообщил о выполнении задания.
Время неумолимо приближало мир к войне. В этой ситуации одной из задач внешней разведки было уничтожение или нейтрализация различных антисоветских сил, которые могли стать пособниками агрессора. Наиболее мощным таким движением был троцкизм, который привлекал значительные силы зарубежного коммунистического движения.
К Сталину были вызваны Берия и Судоплатов. Хозяин кабинета был краток: Троцкий должен быть уничтожен в течение года. Без его устранения мы не сможем надеяться на помощь наших союзников по Коммунистическому интернационалу.
Большевистский фанатик Лев Троцкий, не имея ни образования, ни специальной подготовки, подобно Гитлеру, был прекрасным трибуном, организатором, умевшим собрать вокруг себя десятки тысяч людей. После изгнания из Советского Союза он рвался стать единоличным лидером мирового коммунистического движения. Планов у него была уйма. В России Троцкому не удалось до конца развернуться. Очевидцы рассказывали с каким остервенением он лично расстреливал людей, особенно русских офицеров. Хитроумную систему ГУЛАГа тоже он придумал. Воплотили в жизнь ее другие.