– Да ну, дед! Сказки ты какие -то рассказываешь… Как будто мы не в современном мире живём, а в каком-то средневековье. – хохотнул Влас.

– Смейся, смейся! – сказал недовольно дед Егор. – А знаешь, сколько она уже людей погубила? Не счесть! И твой отец чуть в её сети не попал и чуть не пропал. Благо в соседней деревне бабка Матрёна жила, она его своими чудесными знахарскими методами вызволила. Да вот беда, нету уже бабки Матрёны на этом свете…

– Не могу поверить, какие-то сказки…– растерянно сказал Влас. – Почему мне тогда отец ничего не рассказывал?

– Ему так бабка Матрёна наказала: предупредила, если он будет Сквалыгу вспоминать, она его снова найдёт и тогда уж ему не выкрутится. – сказал дед Егор.

– Всё равно не верится… – сказал Влас.

– Ну вот тебе ещё доказательство: хоть Сквалыга и отстала, но прорекла: в нашем роду мужики одни будут жить, без баб. Вскоре, после этого случая моя жена заболела неизлечимой болезнью и умерла. Но это ладно, может ей такая судьба была. А твоя мать, хоть ты ещё и маленький был, бросила вас с отцом и ушла. И с той поры он так и не женился…

Глава 6

– М-дааа… Дед… Понарассказывал ты мне тут каких-то страстей. Хорошо, ну допустим, всё так и было или даже так и есть, мне то что делать? – растерянно спросил Влас.

– Ну что, что… Всё ведь очень просто, во-первых: не заходить в лес ни под каким предлогом. Во-вторых: надо бы в соседнюю деревню съездить, авось бабка Матрёна кому свои знания передала, к дому её сходить, у людей поспрашивать.

В-третьих: может домой вернёшься, а? – с надеждой спросил дед Егор. – И там себе спокойно вдали от всякой опасности будешь жить себе и проблем не знать…

– Сбежать предлагаешь? – сердито спросил Влас. – Не пойдёт!

– Да не сбежать, что ты?! Избежать опасности. Это ж совсем разные вещи! – уговаривал дед Егор.

– Хрен редьки не слаще! Как ты это не обзови, а бегство оно и есть бегство! – продолжал сердиться Влас. – И потом, если меня отец таким образом к тебе отправил, наверное же знал что-то? Неспроста ведь? Скорее всего ты окажешься в опасности, а возможно и я. Нельзя видно нам поодиночке находиться сейчас.

– Хм… А ведь верно рассуждаешь! – сказал одобрительно дед Егор. – Василий молодец, хорошего сына вырастил, сумел! Ну что ж, внучок, тогда надо действовать, сидеть сложа руки и ждать, что само пройдёт нельзя, не тот случай.

– Ну вот это другой разговор! – сказал Влас. – Тогда я пожалуй в соседнюю деревню съезжу, поищу знахаря, а вдруг, да и правда, оставили кого вместо себя бабка Матрёна.

На том и порешили.

Дед Егор прошёлся по соседям, поспрашивал, кто едет в соседнюю деревню в ближайшее время. Благо туда постоянно люди ездили, потому что это был районный центр, там и поликлиника, там и рынок, а кому справку какую-нибудь взять в администрации.

Вот и сейчас один из односельчан собрался ехать на следующее утро, днём там, а вечером обратно.

– Вот и славно. – довольно сказал дед Егор. – с Борисом завтра на машине съездишь. Он и туда и обратно довезёт, я договорился. А вообще это сейчас такие удобства, а раньше мы с твоим отцом или на лошадях, или на подводе или вовсе пешком. Не так и далеко тут, всего с десяток километров.

– Всего-то? Я бы тоже мог спокойно пешком дойти. – сказал Влас.

– Ты уж лучше теперь не рискуй. – сказал дед Егор. – Мало ли…

– Ну там же леса по пути нету? – спросил Влас.

– Леса нет, да мало ли что, волнуюсь я. – сказал дед Егор.

– Ладно тебе, дедуль! Хорошо всё будет! Справимся! Или мы не Громовы?! Одна фамилия чего стоит у нас! – сказал весело подмигивая Влас.

– Да, да… Согласен, внук! Ну тогда смотри, Борис тебя довезёт до рынка… – и дед подробно объяснил как с рынка дойти до той улицы и до того дома, где жила бабка Матрёна.