Хотя современники сочли поход де Сото провальным, его историческое значение трудно переоценить. Агрессивное отношение конкистадоров к индейцам привело к оттоку некоторых племён из долины Миссисипи, и последующим завоевателям было легче осваивать эти места. Сбежавшие от испанцев лошади дали начало североамериканской популяции мустангов, а индейцы познакомились со свининой и начали разводить эту породу.

Имя Сото, как первого европейца, увидевшего воды Миссисипи носит мост, соединяющий штаты Арканзас и Теннесси. В честь конкистадора была названа американская марка автомобилей «DeSoto», выпускавшихся с 1928-го по 1961 годы, названы школы и улицы. Его выезд на берег Миссисипи изображён на картине, висящей в Конгрессе США и на старой купюре в 500 долларов. А его дальний праправнук или однофамилец написал знаменитую книгу «Загадка капитала».

Ну, да ладно, а как там наша Изабель?

Согласно легенде Изабель четыре долгих года каждый день вглядывалась в дальний морской горизонт, ожидая появления парусов кораблей и возвращений мужа, а узнав о его гибели на берегах Миссисипи, через несколько дней скончалась с его именем на устах. На самом деле всё было намного прозаичней, Изабель обладая жёстким характером и силой воли стойко выдержала сообщение о смерти мужа дошедшее до Гаваны.

Инес де Бобадилья.

Будучи первой в Новом Свете женщиной губернатором, она правила Кубой с присущей ей благородством и добротой защищая права кубинцев. Король Испании также признал Бобадилью губернатором в письмах лично ей направляемых. В качестве губернатора Изабель смогла решить многие проблемы, с которыми столкнулись все губернаторы Нового Света, включая проблемы между коренными кубинцами и европейцами. Изабель способствовала укреплению Кубы против соперников, продвигая строительство первой гаванской крепости Ла Фуэрса. Получив известие о смерти мужа Изабель, не умерла сразу от тоски, а решила покинуть Кубу и начала распродавать своё имущество на аукционах, при этом она долго судилась с партнёром мужа Понсе де Леоном. Тот требовал половину доходов де Сото от походов в Перу и Никарагуа, мол якобы его обманули при дележе. Процесс был долгим и затяжным, из его материалов можно узнать, что супруги владели несколькими плантациями, ранчо, где разводили крупный рогатый скот, 18 слуг-рабов и множеством мелких вещей. После продажи всех вещей с аукциона Изабель собрала около 4 тысяч песо золотом, которые использовала для возвращения в Испанию. Умерла Изабель после долгой болезни на родине в 1554 году в своей спальне, где на стене напротив кровати висел портрет мужа Эрнандо де Сото. Конечно, её судьба не так поэтична, как в легенде, но наверно более соответствует дерзкой позе Хиралдильи и улыбке на её губах.

С тех пор как Хиралдилья заняла своё место над крепостью Реаль-Фуэрса и Гаваной, красивая легенда о силе духа и верности кубинских женщин вдохновляла не одно поколение гаванцев. Хотя это всего лишь красивая легенда, как и в случае с вождём Атуэем. Хиралдилья при ближнем рассмотрении вовсе не выглядит скорбящей, она стоит в дерзкой позе присущей почти всем кубинским женщинам, высоко вскинута её изящная голова, ну губах играет улыбка, левая рука с крестом Калатрава небрежно откинута назад, а правая нога выдвинута вперёд, красиво выделяя выпуклое бедро.

Монтесино закончил рассказ и замолчал, долгое время прорабке стояла тишина, потом раздались женские всхлипывания…

– Изабель всё-таки жалко, – почти рыдала толстушка Катя, а кубинка Сильвия, наоборот, гордо посматривала на всех, мол да мы все такие здесь!