Как принято говорить в таких ситуациях, «зал взорвался аплодисментами». Сказать, что Валера был счастлив, – ничего не сказать.

– Ха-ха, а ты молодчик, – Лера подошла к парню.

– А то! Старался!

Валера явно гордился проделанной работой. Через минуту группу, состоящую из «Леры» и двух ее подружек, посадили на место.

Парень прямо-таки вжился в роль. И даже уже не мужчины в поезде, а тела, которым сейчас заведовал. Но, кажется, саму Леру это не очень устраивало. Она вдруг поняла, что если так будет продолжаться, то получится, что ее заменил какой-то не ясно откуда взявшийся парень.

До сих пор никем не замеченная, она уверенным шагом направилась в сторону «себя».

– А ну отдай! – Лера полураскрытой ладонью потянулась к руке Валеры, которого, похоже, различала в своем теле только она, и ее втянуло внутрь…

Больше до конца пары ничего странного не происходило. Наша героиня чувствовала себя собой, будто Валеры никогда и не было. А он был.

И снова дни и пары начали тянуться без особых происшествий. Все текло тихо и размеренно.

– Пошли сегодня похаваем? – одна из Лериных подруг по своему обыкновению предложила нашей героине сходить в их излюбленный ТЦ и поесть.

– Да, давай. Отчего нет?

Лера согласилась очень быстро, так что, как только закончилась учеба, девушки направились в сторону ресторана быстрого питания (и почему такие забегаловки называют ресторанами?), в котором они уже были завсегдатаями.

Фудкорт. Целый этаж ТЦ, определенный под место, в котором проголодавшиеся граждане удовлетворяли бы свои физиологические потребности.

Девушки прошествовали за свободный столик. «За наш столик», как они сами это называли, хотя его принадлежность определенным лицам нигде прописана не была. Просто так сложилось, что он подругам по расположению больше всего нравился.

Они оставили свои вещи на стульях и пошли к терминалам – как раз было два свободных. Около экранов девушки переглянулись.

– Хорошо, что тут два свободных, а то знаю я тебя. Будешь, как обычно, сто лет выбирать. Нерешительная ты наша.

В Лере действительно почему-то было что-то такое. Так повелось, что, помимо «астралов», она обладала уникальной способностью в любой ситуации, когда нужно было сделать тот или иной выбор, зависать на довольно продолжительное время в мучительных раздумьях. И не то чтобы это были решающие всю твою последующую жизнь выборы по типу «куда поступать» или «за кого выйти замуж» – нет. Все в пределах среднестатистических решений: какое съесть сейчас мороженое, каким текстовыделителем подчеркнуть главное в конспекте и многое другое, походящее на это.

Так произошло и в этот раз.

Нет, даже не так. Сложнее. В этот раз все было куда сложнее.

Подойдя к терминалу, Лера «ушла в астрал» – ее глаза зависли, остекленели (да, прямо смотря в экран), а тело замерло. И снова чувство, будто куда-то проваливаешься. И снова всепоглощающая темнота…

А где-то на фоне не заметившая изменений подруга продолжала тыкать по своему терминалу.

Лера шагнула вперед. Огляделась. «Черт, снова этот… астрал, – мелькнуло где-то в голове, – астрал и темнота. Но в тот раз же я как-то отсюда выбралась, правильно?..»

Но долго подумать над этим вопросом ей не удалось. Голоса. Снова голоса. Много. И опять все громче и громче.

Лера провернулась вокруг себя, высматривая в густой темноте нового знакомого, который с того раза так больше и не заявлял о себе. А ведь она практически уверена, что Валера пришел именно из этого места…

Мимо пронеслось что-то с диким то ли воем, то ли плачем, то ли криком. Лера закрыла уши руками и присела на корточки. Казалось, она в таком положении провела вечность, хотя на деле прошло не больше минуты.