– Здравствуйте, Вика, а я к вам.

– Добрый вечер, Вадим, снова деньги за занятия предлагать пришли?

– И за этим тоже.

– Тогда я вас даже и на порог не пущу.

– В таком случае придётся брать вашу квартиру штурмом. А если серьёзно, то я вас пришёл просить об одолжении, – продолжил он. Вика пропустила соседа в квартиру и пригласила в гостиную. – Вика, моя дочь сказала, что вы не работаете. Или работаете дома – я не понял.

– Допустим. Продолжайте.

– Женщина, которая помогает мне с детьми, уехала на месяц к сестре, а мне нужно срочно уехать в командировку.

– И вы хотите, чтобы я в ваше отсутствие занималась вашими детьми?

– Да. Но не бесплатно – я вам заплачу.

– Против Катерины я ничего не имею, но у вас ещё два сына.

– Понимаете ли, Вика, Катя ответственная девочка, и за Артёмом приглядит. Она и постирать, и погладить может. И даже что-то приготовить. А Лаврик, конечно, ещё маленький. Весь день он в детском саду, а вот вечером… Вам, если вы согласитесь, может помочь мой друг Николай. Он крёстный всех моих детей.

– Ваш отъезд связан с пожарами на севере?

– Да.

– Я согласна, Вадим.

– Правда?!

– А похоже, что я шучу?

– Нет, но…

– Вадим, извините меня за вопрос, где их мать? Я спрашиваю для того, чтобы случайно не задать детям некорректный вопрос и не причинить боль.

– Я вас понял, Вика. Их мать умерла.

Узнав о таком решении, Ира похлопала себя ладонью по лбу и возмущённо покачала головой:

– И ты согласилась?

– Да, Ира, я согласилась.

– Вика, их трое. Ты хочешь, чтобы они тебя съели?

– Иришка, не говори глупостей. Их отец вылетает на пожары, о которых ты мне говорила. Я включила телевизор и видела, что там творится. А Вадим спасатель, профессиональный спасатель, он служит в МЧС.

– О Господи!

– Вот и я о том же.

– Ладно, если что – звони. Помогу.

***

В понедельник Вадим улетел на место стихии, и Вика перешла жить в квартиру Абрамовых. Что такое дисциплина, дети знали не понаслышке, и особых проблем с ними не возникало. Катя руководила Артёмом, Вика занималась исключительно Лаврентием. Несмотря на то, что спать мальчика укладывали рано, утренний подъём был испытанием на прочность. Просыпался Лаврик, лишь подходя к детскому саду, да и то не всегда.

В четверг приехал друг Вадима Николай и, забрав вернувшегося из школы Артёма, увёз его в бассейн. Вскоре появилась Катя, кивнула и уединилась в своей комнате. Вика выждала полчаса и, предварительно постучав, вошла к девочке:

– Катя, что-то случилось?

– Ничего.

– Катюша, но ведь я вижу. И если у тебя какая-то проблема, то, поверь мне на слово, вдвоем её решить проще.

Катя, дёргая себя за пальцы, начала ходить по комнате, думая с чего начать.

– У нас в классе есть девочка. Она очень красивая, и все мальчики в неё влюблены. – Катя замолчала и отвернулась от Вики.

– А тебе нравится кто-то из этих мальчиков? Я правильно поняла?

– Нравится, но не в этом дело. Она сегодня при всех назвала меня «деревней» и сказала, что у меня нет вкуса. И все девочки перестали со мной общаться.

– Это всё?

– А этого мало?

– Ты расстроилась из-за того, что все мальчики влюблены в эту девочку? Из-за того, что она назвала тебя «деревней», или потому, что с тобой перестали общаться?

– Какая разница?

– Катюша, разница всегда есть. Если я пойму, в чём причина, то, вероятнее всего, смогу тебе помочь.

– Вика, ну как вы можете мне помочь?

– Пока не знаю, ты же до сих пор не назвала мне главную причину.

– Мы в понедельник ходили всем классом в театр.

– Замечательно.

– Я пришла в джинсах. А все остальные девочки были в красивых платьях и костюмах.

– А почему ты платье не надела?

– А у меня его нет. Вернее, они у меня есть, но они мне малы. А мы на следующей неделе снова идём в театр, и я не знаю, что мне делать.