– Ого, вы живете в Париже? Вот это совпадение, а я только оттуда. Я учусь в университете. Париж, моя любовь, этот город, он такой белый, сказочный, то ли восточный, то ли европейский… Я всегда гуляю по нему одна, разве это нормально?..

– Вас как зовут, соблазнительница, вы мне даже не сказали, – вспомнил Ален.

– Эсмеральда Романса Лунзиетра.

– Эсмеральда?.. Отлично, давайте встретимся в Париже? Забьем стрелку?

– Это как, забьем стрелку?.. – улыбнулась мулатка шикарной улыбкой.

– Ну, это значит, договоримся о встрече в определенный день и час. И в очень красивом месте. В том месте, которое будем знать только мы! Секретное место встречи…

– Давай, а ты не лжешь мне, русский парэнь? – спросила она и отпила немного кофе.

– Меня зовут Ален, нет, сейчас я не лгу и хочу с тобой встретиться в Париже. Если я не совсем стар для тебя?..

– Ха, какой ты хитрый и опасный, Ален! Ну, хорошо, – звонко засмеялась она, – я буду в Париже через месяц. Ну, может быть и пораньше…

– Не надо раньше, через месяц самое то. Итак, на мосту царя Александра третьего, который находится между домом инвалидов и Елисейскими полями. По нечетным дням недели, кроме понедельника, с пяти до шести вечера, идет?

– Да! Прямо на свидание меня пригласил? Заинтриговал. Спокойной ночи, Ален, и удачи тебе. Смотри, не обмани, я уже настроилась! – проговорила она и подмигнула ему.

– Спокойной ночи! До встречи, будь умницей!

– До сих пор я всегда ей и была… – страстно улыбнулась Эсмеральда и выпорхнула из номера.

Дверь скрипнула и плотно закрылась. Кофе осталось на столике. Жут посмотрел на него, нежно взял чашку в руку и выпил кофе залпом до дна.

Ночь стояла на редкость сухая и душная, даже сверчки перестали трещать в густой и выжженной траве. Ален встал с постели, которая страшно заскрипела, он усмехнулся и подошел к раскрытому настежь окну. Привычка разведчика не позволяла стоять у окна открыто, он всегда стоял сбоку, чуть выглядывая из-за стены, чтобы не «снял» случайный снайпер. За дальними горами поднималось ленивое до поры солнце.

Спать, хотя бы пару часов. В три часа ночи в кране появилась холодная вода. Жут смочил простынь, лег в постель обернулся ею и только потом заснул.

Лето 1986 год. Афганистан

К командиру 103-й воздушно-десантной дивизии, на окраину Кабула, прибыл офицер контрразведки 40-й Армии.

– Дежурный! – важно крикнул майор.

– Я! Дежурный по штабу дивизии гвардии капитан Соловьев!

– Хорошо, капитан. Я майор Семен Станиславович Краевский, особый отдел сороковой армии!

– Какие трудности, товарищ майор? – улыбнулся капитан.

– Где ваш комдив?

– На Панджшере! Третьи сутки дивизия на боевых! Воюют…

– Плохо…

– В каком смысле… – улыбнулся десантный капитан.

– Мне срочно нужен комдив, – жестко потребовал майор.

– Через недельку или две будет! Или через час, – зубоскалит капитан.

– Что значит, через час?.. – строго переспросил майор.

– Два «крокодила» полетят с разведчиками ГРУ как раз в район нижнего Панджшера. Ваши ребята?..

– Да, наши. Я полечу с ними. Распорядитесь, чтобы мне выдали броник, каску и автомат.

– Автоматов нет, майор, берите пулемет, – засмеялся дежурный офицер.

– Что?.. – не понял юмора майор.

– Шучу, товарищ майор. Вам какой, АКС укороченный или АКМС?..

– Сам ты укороченный, АКМС давай, и гранат, пять штук!

– Держите ваш автомат! Бронежилет возьмете в вертушке.

Через полчаса на взлетной полосе военного аэродрома в Кабуле.

– Эй, братва, кто летит в 103-ю десантную дивизию курсом на нижний Панджшер?.. – спросил майор.

– Ну мы летим, – захохотали разведчики, глядя на новенького отглаженного майора.

– Я с вами! Майор Краевский из особого отдела сороковой армии!