Хозяин дома вздохнул, открыл навесной шкафчик, позвенел бутылочками и достал небольшой горшочек, накрытый белым платочком и перевязанный бечевочкой. Мужичок распутал завязки, достал ложку и подошел к парням, чтобы дать им лекарства.

– Подсоби, а то вся михстура пропадет.

Мышка поморщилась, словно ей не понравилась идея, но все-таки спрыгнула на пол. Миг и из-за стола вышла девочка лет двенадцати. Рыжие волосы были заплетены в тугие косички, переплетенные белыми ленточками. Подросток была одета в зеленый сарафан, отделанный белым атласом. Глаза цвета изумруда окружали пушистые реснички, а на щеках, щедро усыпанных веснушками, играл румянец.

Девочка подошла к Вилу и приподняла его голову, чтобы деду было удобнее напоить того лекарством. Та же процедура ждала и маркизов. Лекарство было горьким, это заставило демонов прийти в себя и закашляться.

– Где это мы? – Принц осмотрел убогое жилище. На его лице тут же отразилась брезгливость.

– Вот, дедушка, о чем я и говорила. – Пальчик в обвинительном жесте уперся в принца. – Их от смерти спасли, в дом принесли, от галлюцинаций, дурманом вызванных, вылечили, а они не довольны. Палаты, видите ли, их заносчивую светлость не устраивают!

– Кто ты такая, чтобы грубить наследнику Даркендии?! – Барбадос уже сел на кровати.

– И вот так полдня играли в страшную игру «Бойся, люд простой, Демоны великие пожаловали!». – Девчушка топнула ногой. – Даже и не представляю, что бабушке придется придумать, чтобы из них более-менее путных богатырей сделать.

– Ты, унучка, погоди серчать. Познакомиться для начала надобно. – Мужичок присел на стул около стола и кивнул в сторону второго для оборотницы. – Меня дедом Ляксеем кличут. Я тут – главный Леший. А вы, значится, у меня в гостях. С сыном моим, Бориской, вы ашо учора поручкались.– Хозяин неопределенно махнул рукой. – Мы существа не высоких кровей, самые обныкновенные, дворцов не имеем. Все у нас по-домашнему, по родному. Тяперича, гостьюшки дорогие, хотелось бы узнать, как вас звать-величать. Токмо вот прошу без етих ваших высокородных етикетов. У нас есть поговорка: «Встречают по одежке, а провожають по уму». Сами понимаете, видок у вас совсем не емпираторский. Остается только на ваше благоразумие уповать.

Демоны посмотрели друг на друга и осознали печальную реальность – на наследников Даркендии они не тянули совсем. От одежды их не осталось ничего. Парни были переодеты в льняные добротные штаны и такие же рубашки-косоворотки. Но это все, что было на них чистого и целого. Опухшие лица демонов всему миру демонстрировали последствия драки. К этому добавлялись красные волдыри от укусов комаров. Один глаз у Элатана вообще заплыл, налившись красно-фиолетовым цветом.

– Да какое благоразумие! – Девчушка скрестила руки на груди. – Интеллект явно не их сильная сторона.

– Цыть, унучка. – Леший свел на переносице кустистые брови. – Ты пока на стол накрой. А я с нашими гостями побалакаю по-стариковски.

Рыжая обиженно надула губки, гордо вздернула курносый конопатый носик и отправилась на кухню.. но буквально через пару минут появилась снова, держа в руках какую-то посеревшую дырявую тряпицу.

– Дед, а что со скатертью-самобранкой случилось?

– Видишь ли, Варюша, она у меня с шубой лежала. – Леший печально вздохнул. И случилось непонятное нашествие моли. Вот она все и пожрала.

– Это сколько же пакости такой надо было вывести, чтобы все проесть?!

– Так не выводил никто. – Старичок развел руками. – Все как по волошбе чьей-то поганой. Сёдня все ладно, да приятно, а назавтра хоп, и нет шубы. И самобранки тож.