– Нет, Вова, ты лучше скажи, чем я хуже твоего любимого очкарика? И деньги у меня есть, и твой институт в моей опеке нуждается, – кипятился тот, кого друзья называли между собой попросту Филей.

– Ну-у-у, дорогуша, это правда, цены тебе нет, но Олега я в обиду не дам. Он математик, настоящий талант, а какие славные женщины работают у него в отделе! Правда, Олегу теперь не до шалостей. У него своё на уме, – сказал Вован и потянулся к бутербродам с икрой.

– С-с-святое не т-трогай! Х-х-хочу на Ангелине ж-ж-жениться, – донеслось из-под лавки.

– Тьфу, слабак, совсем пить не умеет, – с отвращением произнёс Фил и сплюнул на пол. – Слушай, Вован, предлагаю тебе пари. Спорим, что всего через пару недель я отобью у твоего отличника невесту!

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Ставлю ящик «Армянского» на Олега! – засмеялся директор и плеснул в стаканы ещё по глотку.

– Однако пошутили и хватит, – посерьезнел Фил после того, как ударили по рукам.

– Что ж, коль настаиваешь, давай перейдём к нашему общему делу. Не каждый день выдается такой уникальный шанс. Если ты готов сорвать крупный куш, тогда поговорим о деле в парилке.

– Пусть Олег здесь отдыхает, деньги будем делить на двоих, – откликнулся Фил.

Глава третья

ВТОРОЙ ДЕНЬ В ОТДЕЛЕ ПРОГРАММИРОВАНИЯ

Как только Олег Петрович отбыл на очередную планерку, программисты принялись обсуждать условия объявленного конкурса. Каждый мечтал получить кусок земли. Только Антон не участвовал в пересудах. Он сидел, зажав уши, за своим столом и всматривался в выведенный на бумагу узор.

– Каким образом в памяти компьютера возникла эта красивая пентаграмма? – размышлял он.

А воображение рисовало стоящую рядом, такую доступную Ангелину.

– Вычислительная машина – это неодушевленный предмет. Она делает только то, что прикажет человек в понятных для неё двоичных кодах. Ноль или единица, есть в проводнике ток или его нет, другого не может быть, – пытался сосредоточиться программист.

Ход его мыслей перебил певучий голос Елены.

– Надо же, как мой Петя Антошкину идею обозвал: «Автоматизация процесса оптимизации работы мыслящих электронных устройств». Не правда ли красиво звучит? С такой темой можно и конкурс выиграть, и государственную премию получить.

Антон поднял глаза на обладательницу богатого обертонами голоса.

– Повезло Круглову с женой: и умница, и красавица, а как поёт.

Он от души позавидовал коллеге и, нехотя, вернулся к пентаграмме.

– И так, процессор без участия человека вывел на экран сложный узор. Могу предположить, что он сделал это мне назло, – подумал Антон и отчетливо услышал последние слова бойкой на язык Степановой.

– Если Антоша эту задачу решит, то не он, а наш Соколов очередную диссертацию защитит, а заодно и государственную премию получит.

– Олег Петрович на диссертацию время тратить не станет. Он по административной линии в гору пойдёт. Сначала дружбан-директор, его главным инженером института назначит, а через годок, другой они вместе переберутся в главк, – грустно улыбнулся Круглов.

– Что за чепуху они несут, – подумал Антон.

– А, кто же тогда будет нами руководить? – высунулась из-за фикуса Мария Ивановна.

– Если Тамару Михайловну начальником нашего отдела назначат, вам точно несдобровать. В рабочее время и на базар за луком не сбегаете, и в очереди за курами не постоите. Каждый шаг на карандаш и, прощай премия, – огорчила старушку неуёмная Степанова.

– А мы для конкурса интересную тему придумали. Собираемся выкройки с помощью компьютера чертить, – перебили Степанову Вера и Света. – Представьте себе, Пётр Петрович, выбирает ваша жена из каталога понравившийся фасон, вводит в компьютер номер модели, и из печатающего устройства выползает готовая выкройка. Бери ткань и режь!