– Может быть, в следующий раз, – сказал я.

– Хочешь быть мужиком, так выйди против меня, – сказал местный чемпион. – Давай даже по правилам твоей лиги, до первой крови. Обещаю, что убивать не буду, покалечу только.

Аркадий снова покачал головой.

– Мой агент против, – сказал я.

– А свое мнение у тебя есть? – поинтересовался чемпион. – Или твой агент все за тебя решает? Ну сколько тебе заплатят за этот бой? Десять тысяч на карту и пятьсот очков? Я дам тебе больше только за то, что ты против меня выйдешь. А если сумеешь победить, то сможешь забрать все. Как тебе такое предложение, мясо?

– Звучит заманчиво, – сказал я. – Но, пожалуй, я откажусь. У меня уже есть противник для сегодняшнего поединка.

– Ссыкло, – сказал чемпион и в третий раз плюнул на пол.

Я подумал, что был бы совсем не прочь выйти против него и научить мужчину хорошим манерам. Но если я вырублю местного чемпиона в первом же бою, это вряд ли понравится Ван Хенгу, который хочет, чтобы я не привлекал к себе лишнего внимания и казался рядовым бойцом.

– Поговорим об этом, когда я перейду в твою лигу, – сказал я.

– Да никогда ты в нее не перейдешь, – сказал он. – Тебя скорее вперед ногами отсюда унесут.

– Ты бы не мешал, а? – попросил Аркадий, но как-то не слишком уверенно.

– А ты все ему рассказал? – поинтересовался чемпион. – Рассказал, сколько новичков остается тут после первого боя? Сколько выходит хотя бы на третий? Ты и сам ссыкло, Аркаша. Ни один из твоих бойцов против меня не выходил.

– Потому что я работаю с любителями, – сказал Аркадий.

– Точнее, с идиотами, которым ты пудришь мозги, – сказал чемпион. – Обещаешь им золотые горы, а получат они, в лучшем случае, какие-то копейки и очки, которых только на пару месяцев и хватит. Это, конечно, в том случае, если они на своих ногах отсюда уйдут. Что ты смотришь на меня волком, Аркаша? Мешаю тебе?

– Не только мне.

– Сбиваю настрой, да? Ну, ничего-ничего, я уже ухожу. Думал, может в кои-то веки нормального мужика тут встречу, но нет. Очередной кусок мяса.

Он ушел, не закрыв за собой дверь. Аркадий сделал это за него.

– Не бери в голову, – посоветовал он. – Постоянно тут ходит и всякую чушь несет. Скучно ему, потому что никто с ним драться не хочет.

– Он на самом деле так хорош?

– Двенадцать побед на данный момент, – сказал Аркадий. – Из них девять уже в высшей лиге.

То есть, этот чемпион убил или искалечил как минимум девять человек, потому что в высшей лиге бой идет не до первой крови, а до тех пор, пока противник может держаться на ногах.

И это явно не доведенный до отчаяния доходяга. Я видел его глаза, видел таких людей и раньше, еще в своем мире.

Я был уверен, что он дерется не ради денег или очков рейтинга.

Ему просто нравится убивать, и он нашел способ делать это так, чтобы ему за убийства еще и приплачивали.

Я подумал, что даже если мы не сойдемся с чемпионом в рамках задания Ван Хенга (где бы эти рамки ни находились), я нанесу в этот бойцовский клуб еще один визит.

И наглядно покажу местному чемпиону, кто тут настоящий боец, а кто – кусок мяса.

Драться сюда приходили люди двух типов.

Те, кто хотел попробовать что-нибудь новое, пощекотать свои нервы, испытать себя в реальном бою, и если они задерживались здесь надолго, то из них получалось нечто вроде навестившего нас перед боем чемпиона.

И те, кто отчаялся и не видел другого выхода, другого способа заработать эти пресловутые очки, и такие, как я понимаю, здесь не задерживались.

И еще был я, пришедший сюда по заданию босса китайской мафии. Я вынужденно изображал человека второго типа, потому что так было проще.