Девочка начала разводить облака сначала руками, а потом и ногами, и с каждым гребком у неё получалось всё лучше и лучше! Время в Запрудье и в Заоблачном Запрудье шло явно по-разному, так как вынырнула Шурка в тот момент, когда папа повернул голову обратно. И он увидел, что его дочка плывёт сама к середине пруда.

– Шурка, ты научилась плавать! По-лягушачьи! – папа был счастлив, а в уголках его глаз блеснули мальчишеские слёзы радости.

– Именно, папочка, по-лягушачьи! – подмигнула дочка и заливисто засмеялась.

Набежавшие тучи и накрапывающий дождик заставили Шурку вылезти на берег. К дому они с папой бежали уже под оглушительные раскаты грома. Мама встречала своих водоплавающих домочадцев с огромным тёплым пледом, дымящимся мятным чаем и лимонным пирогом, только-только вытащенным из духовки. Так, в тепле и уюте, за душевной беседой, Чижиковы отметили первый день дачного лета. А дождь ритмично отбивал на крыше чечётку, под звуки которой где-то поблизости танцевали Ульяна Петровна и Жанна Аркадьевна, довольные тем, что на одного облачного ныряльщика в этом мире стало больше.

Жила-была девочка Марфа, которая ужасно боялась высоты и страшно любила кошек. Девочка, к слову сказать, была самой обыкновенной – красивой, как все девочки семи лет, мечтательной и в сером платьице. А вот волосы у неё были совершенно необыкновенные: длинные густые каштановые пряди собирались каждый раз в удивительные причёски и переплетались тоненькой атласной лентой так, что Марфа становилась похожей на средневековую принцессу. На дворе стоял душистый, слегка покрытый позолотой август – последний месяц в деревне. Время Яблочного Спаса, первого звездопада и… последняя надежда на незабываемое лето. Сегодня Марфа проснулась слишком уж рано: за окошком только начинала нежно щебетать малиновка и пробивались первые лучики ласкового солнышка. Девочка сладко потянулась, быстро надела любимое серое платье, полосатые гольфы с туфельками и выбежала на крыльцо. Там она широко раскинула руки, словно пытаясь обнять весь мир, и тихо, чтобы не разбудить маму, прошептала: «Доброе утро, новый день!» Утренняя прохлада, впитавшая в себя стойкий аромат горькой полыни, бодрила и освежала. Марфа стояла против дующего ветерка, зажмурившись, и, устремив свой носик ввысь, вдыхала ароматы, доносившиеся откуда-то издалека. Как вдруг ветер резко поменял направление, и вместе с дурманящим ароматом колбасы и волшебства надул Марфе под ноги рыжего Кота! Девочка от неожиданности взвизгнула и тут же зажала рот ладошками. Пока она приходила в себя от такого свалившегося на неё чуда, Кот вальяжно поднялся, отряхнулся и стал вылизывать свою шерсть как ни в чём не бывало.

– Кто вы? – наконец-то осмелилась спросить Марфа. – Откуда и каким ветром вас сюда занесло?

– Кхе-кхе, – откашлялся Кот. – Разрешите представиться! Я Лунный Кот. Упал прямо с Луны. Видимо, опять неудачно чихнул и сорвался. А ветер, судя по всему, был юго-западный, но это не точно…

– Подождите-подождите, – начала перебивать Кота Марфа. – Как это упали с Луны? – она же высоко на небе! – Ой, извините, не представилась – я Марфа.

– Да-да, я догадывался о её местоположении. Но не понимаю, почему тебя это удивляет, – Лунный Кот прекратил умываться и внимательно посмотрел на девочку. – Приятно познакомиться, Марфа.

– Просто я очень боюсь высоты… – тихо сказала девочка. – И даже представить себе не могу, как можно быть на Луне, потом свалиться с неё и делать вид, что ничего не произошло.

– Ах, вот ты о чём, – Кот потянулся и продолжил: – Но я же всё-таки Лунный Кот, и там мой дом – я привык к высоте с рождения. Да и к падениям я тоже привык, ведь Луна – не всегда удобные качели полумесяцем, а бывает и круглым блинчиком, удержаться на котором очень сложно.