У боксов восьмой батареи клубились чуть ли не все, кто в этот момент был в парке в ожидании развития захватывающего сюжета. Тут же важно расхаживал и подполковник Лискер, в лёгкой панике метался от сварки к боксу и обратно командир батареи. Кучкой стояли офицеры и, не скрываясь от зампотеха, открыто смолили сигареты, авторитетно обсуждая варианты – Как выкрутиться из такого положения? Вариантов было мало, так как чуть ли не с поличным схватили… И явно это дело будет доложено самому секретарю обкома. Да ещё свалят до кучи на командира дивизиона остальную недостачу…

Правда, и житейский опыт Сердитова, смекалка и военная наглость, тоже не скидывалась со счетов, также как и военная удача, которая могла вмешаться в любой момент. Но всё равно Сердитов оказался в очень некрасивой ситуации.

– Ну что, Сердитов? – Ядовито встретил появление майора Ляксандр Петрович, – До выделывался? Дал бы мне сварку и она бы давно у меня в ПТОРе варила и не влетел бы. Вот правильно говорят, что «Земля круглая»…, – философски закончил зампотех.

Сердитов сначала разогнал любопытствующих бойцов, недовольно зыркнул в сторону офицеров, но промолчал и тихо спросил у командира батареи.

– Ну что тут? Как обстановка?

– Да ни как…, херово, товарищ майор, – обречённым голосом произнёс комбат, ощущая, как потяжелел от партийного выговора партбилет и, сверкнув золотом, слетели с погон звёздочки, превращая капитана в старшего лейтенанта. Это же увидел и ощутил упадочное настроение подчинённого и майор Сердитов. И тут было только два варианта. Первый – сдать капитана. Сделать красивый шаг назад и шаг за спину подчинённого. И сдать. Ничего мол не знаю, ничего мол не видел. Как это иной раз делали замполиты, прячась за спиной командира в случае неудачи.

Второй…. Вот вторым путём он и пошёл, так как был нормальным командиром и офицером. Сердитов подошёл к забору, залез на пожарную бочку, стоявшую впритык к бетонному ограждению и выглянул за него. А там, можно сказать целая толпа: аж трое милиционеров в разных званиях, работяги и ещё гражданские явно начальствующего состава, которые очень радостно оживились, увидев тоже одного из начальников военных.

– Товарищ майор – Вы кто такой? – Спросил один из гражданских начальников.

– Не важно…, – с вызовом брякнул майор через забор и в свою очередь грозно спросил, – А вот я не понял – Как вы оказались на территории военного городка? Вам запрещено здесь находится…

– Мы сюда по следам солдатских сапог пришли, а у них вот украли сварку, – вперёд выдвинулся самый старший милиционер, – вон она стоит. Они её узнали.

– Каких сапог? А у вас что не кирзачи разве на ногах? – С деланным возмущением и одновременно с вызовом спросил офицер и тут же продолжил, – а сварку я купил у каких-то работяг рано утром…. Может у них и купил? Я в темноте не особо их рассматривал…

– Каких работяг? – В свою очередь возмутились рабочие, – да там следов то человек сорок тащило сварку. У нас столько и рабочих на стройке нет…. Мы за копейку и не потащили бы через пустырь. Машину бы наняли… А это точно твои солдаты…, – продолжали шуметь рабочие на торчавшего над забором военного, а видя что того не проняло, теперь вперёд выдвинулось гражданское начальство и пустили в ход «тяжёлую артиллерию».

– Товарищ майор, всё понимаем, но о факте кражи уже доложено секретарю обкома и он обещал приехать. Так что лучше до приезда Ельцина верните сварку обратно и тогда последствия будут гораздо меньше. А то видите и милиция тут уже. А когда приедет Ельцин, да ещё в херово-трезвом настроении, да как примет, не разбираясь, решение и не только погоны, а и бошки полетят.