– Ага, думали, жена не пустила, – посмеялся Нигель. – Пойду возьму бригадиру еще кружку. Марк, ты чего будешь?

– Давай мед. – Он протянул монеты.

– И мне тоже возьми, – присоединился Шон.

– Ну что, сколько вина продал? – Откинулся Марк на спинку скамьи.

– Да как обычно, затрахался я сегодня. Зато заработал хорошо, – ответил Шон, повторяя движение за Марком. – Почему того стражника не перевернули?

– Да, а потом, лежа в гробу, думать: «Зачем мы это сделали?»

– Тоже верно. Сегодня, кстати, какие-то странные типы заходили в лавку. Взяли самое дорогое вино и сверху прилично присыпали.

– Какие такие?

– Хер знает. Видно, что знать знатная. Не местные. Трое в черных приталенных мантиях. У одного здоровый меч за спиной, у второго моргенштерн, а третий без оружия.

– Наверное, к Слааву наведывались.

– Скорее всего. Снова Монстры? – будто не придал значения этому факту Шон.

Никто в Грейдене не любил вспоминать об их существовании.

– Даже не знаю. Кажется, это мы – Монстры.

– Вот, держите медок, парни, – плюхнулся третий товарищ. – О чем говорите?

– Да так, о странных типах. Ну что, за встречу, сопляки! – вознес кружку над головой Марк.

Друзья последовали примеру. Снова пустая болтовня, крики, смех, ругань. Еще две кружки спустя Нигель покинул товарищей. Пошел с бригадиром к куртизанкам.

– Мужчны. Мн… Мне пора. Хочу купаться и девчку. И бригадира поведу. Я ж обе… Обещал. – Он пожал друзьям руки, забрал начальника раскопок, сидевшего ранее за одним из столиков, и покинул заведение в обнимку с ним.

– Быстро он сегодня.

– Ага, слушай. Я сегодня друга из детства встретил. У входа прямо.

– А где он?

– Да он не пьет.

– Чего? Зачем он тогда возле корчмы ошивался?

– Не знаю. Мимо шел. Гулял, наверно.

– Ну и чего?

Марк пересказал историю Аксиса точь-в-точь.

– Он безбашенный, что ли? На глазах Короля убить его лучшего стражника? Полоумный.

– Ну, не знаю. Я, например, вдохновился его историей. Может, тоже бросить пить. Телом как-никак заняться?

– А для чего это? Рано или поздно все равно умрем. Крыша над головой есть, монеты имеются. Выпивка, секс, друзья.

– А вот ты, Шон, доволен своей жизнью?

– Ну…

– Вот и я «ну». Что-то мы делаем неправильно.

– Нам просто не повезло.

– Возможно, но взгляни на всех этих вельмож. Заметь, какие они все мерзкие, наглые. Большинство из них тупые, как колун у Нигеля. И ведь даже они чего-то добились.

– Сам не понимаю, как так? Но ведь есть и нормальные, которые ведут себя попроще.

– Согласен. Чем мы-то хуже?

– Ничем, скорее всего, у нас нет тех связей, что у них.

– Обрати внимание, как они себя ведут. – Марк кивнул в сторону стола знати. – Им будто все позволено. Делают что хотят, говорят что хотят. И плевать им на всех.

– Знаешь, нам, скорее всего, вот этой уверенности и не хватает, – сказал он неуверенно.

Оба призадумались. Марк сходил до трактирщика, осмотрел выживших в корчме. Купил и принес еще по кружке, на этот раз медового вина.

– Не хватает уверенности. Или наглости? – Он уселся, поставив кружки на стол.

Шон еще некоторое время подумал. После пары глотков продолжил:

– Что будет, если один из них сейчас подойдет и заберет две наших кружки?

– Не знаю. Наверное, мы не позволим ему это сделать.

– «Наверное». Кажется, это и есть неуверенность. Представь, вот он взял их молча и пошел к себе за стол.

– Хм. Наверное, остановил бы, сказал, что это наше вино.

– А теперь представь наоборот. Ты идешь и берешь с их стола две кружки. Что будет?

– Меня убьют там же, на месте, – признал Марк после недолгого молчания. – Тут еще дело в статусе. Будь я выше их, и они бы не отреагировали должным образом.