Собственно, мамонты, а точнее их кости и дали название этой местности, которое сегодня известно каждому антропологу.

Рис. 2. Костенки

Как выглядели эти первые европейцы? Чем они занимались? Какова их культура? Откуда они появились здесь? Постараемся ответить на эти вопросы.

Как выглядели эти первые европейцы?

В Костенках найдены пять древнейших погребений человека современного вида (кроманьонца) обнаруженных на территории России. Пожилой мужчина, молодой мужчина, двое детей и один новорожденный.

Скульптурные реконструкции. Автор М. М. Герасимов.

Чем они занимались?

Основным промыслом для древнего человека в Костенках была охота. Мясо диких животных было основным продуктом питания. Шкуры животных шли на изготовление одежды и на кровлю для жилищ, кости же использовались как топливо и строительный материал при возведении жилищ. Оставленные человеком на стоянках кости позволили ученым определить тех животных, которые обитали здесь, хотя и в разное время, но одновременно с древним человеком. Удивительным является сочетание здесь типичных животных севера (мамонт, песец, северный олень) и более теплолюбивых южных (олень благородный, сайгак, бык, лошадь). Дело в том, что временной период существования стоянок очень велик, около 30 тысяч лет. За это время климат несколько раз менялся, с ним менялись и животные.

Рис. 3. Кроманьонец из Костёнок. Возраст захоронения 42 тыс. лет

Рис. 4. Мальчик из Костёнок. Кроманьонец. Возраст захоронения 28—32 тыс. лет. Недавно установлена его митохондреальная гаплогруппа U2. Сейчас эта гаплогруппа встречается в основном на Каме и в северной Индии (более подробно о генетике и гаплогруппах будет рассказано в следующих главах)

Рис. 5. Мужчина из Костёнок. Возраст захоронения 25 тыс. лет

Какова их культура?

Вместе с костями животных при раскопках на стоянках находили многочисленные орудия различного назначения: кремнёвые наконечники, мотыги из бивня мамонта, костяные лопаточки, жезл из оленьего рога, около 40 женских статуэток из бивня мамонта и из мергеля (осадочной камнеподобной горной породы), фигурки медведя, пещерного льва и антропоморфные головки из мергеля. В самом нижнем слое найдены треугольные кремнёвые наконечники с вогнутым основанием, тщательно обработанные отжимной ретушью. На стоянке Костёнки II (стоянка Замятнина) открыты остатки сооруженного из крупных костей мамонта жилища (7 на 8 м) с очагом в центре; к жилищу примыкала погребальная камера из костей мамонта с захоронением (в сидячем положении) кроманьонца. На стоянке Костёнки IV (Александровка) в верхнем из двух культурных слоев сохранились остатки двух круглых жилищ около 6 м в поперечнике с очагом в центре каждого; среди находок – шлифованные, просверленные диски из сланца. В нижнем слое открыты остатки двух вытянутых жилищ (длиной 34 и 23 м, шириной 5,5 м) с очагами по длинной оси.

Кроме Костёнок на территории Русской равнины найдено несколько более поздних стоянок кроманьонцев. Наиболее интересные из них Сунгирь в г. Владимир и Авдеевская в Курской области.

Сунгирь – верхнепалеолетическая стоянка древнего человека. Стоянка находится на восточной окраине г. Владимира. Наиболее ценными находками являются: захоронение взрослого мужчины, богато одетого, возможно вождя и парное захоронение подростков, мальчика и девочки.

Сунгирь – одна из самых богатых и исследованных стоянок древнего человека. В ходе раскопок, которые велись здесь почти 30 лет, было сделано около 70 тысяч археологических находок.

Первоначально предполагаемый возраст стоянки Сунгирь – 25 тыс. лет. Однако даты, полученные в разных лабораториях довольно сильно отличаются, но находятся в пределах молого-шекснинского межледниковья Валдайского оледенения. По данным исследований Оксфордского университета возраст парного погребения оценивается в 28700—29900 лет, Университета Аризоны – 30600—31700 лет, Кильского университета – около 30500 лет.