"С магами шутки плохи, он убьет тебя, Даррен…" 

Я даже не успеваю удивляться, как же быстро она учится. Еще пару дней назад это существо практически ничего не знало о людях, а сейчас уже рассуждает и делает абсолютно правильные выводы.

– Не убьет, если ты мне поможешь.

"Я буду очень рада оказаться полезной. Что я должна сделать?"

– Стать человеком на время, пока мы пройдем через портал, – сказал, понимая, что уговорить ее на это будет не так просто.

"Что?! Ты опять за свое? Я же уже сказала, что не буду превращаться в двуногую!" – возмутилась она и юркнула в сумку, не желая продолжать разговор.

Хорошо, магия убеждения не сработала. Значит, пойдём другим путём: подкуп.

Следующая по тракту деревня славилась своими льняными полями и производством прекрасных тканей. Придётся рискнуть, заехать туда и купить подходящие для Минди платье, обувь и белье.

Такое нежное, с тонким кружевом и на тонких бретельках…

"Я слышу твои гадкие мысли! Прекрати сейчас же одевать меня, чтобы потом раздеть, Даррен! Это отвратительно…" – жалобно донеслось из сумки.

Интересно, она теперь постоянно мои мысли слышит?

"Нет! Только когда ты очень громко думаешь!"

Дальше минут десять я экспериментировал над тем, какие мысли громкие, а какие нет.

В общем, как ни крути, но лишь только я думал о ней, она тут же слышала…

– Беда! – озвучил я свой вывод вслух. Как сделать, чтобы она не слышала мои мысли, если я постоянно думаю о ней? Ну ещё иногда о ведьме и проклятии… и о предательстве друзей…

"Не надо мне никакое платье! И белье не надо!" – вспомнив, с чего всё началось, запротестовала Минди.

– Я всего лишь хочу, чтобы ты была самой красивой! 

"Я и так самая красивая… на своих коротких лапках! И другие мне не нужны!"

Да уж, наверное, проще горы передвинуть, чем переубедить её быть человеком.

– Да пойми же ты, наконец, на двух ногах тебе будет гораздо безопасней, чем на лапках! – горячо заверил её я. – Подумай, пожалуйста, над этим, пока доедем до деревни.

Минди только засопела, не став отвечать.

Так мы доехали до посёлка, где делали ткани, в тишине и молчании.

Пользуясь тем, что моя подружка сидит в сумке, я зашел в самый престижный магазин и все-таки купил красивое голубое платье из дорогого бархата, в тон ему удобные, на мой взгляд, туфли. Посмотрел на такие привлекательные кружева и позволил себе приобрести и их.

Ещё выбрал атласную белую ленту, чтобы завязать волосы моей красавице. 

Также купил красивый костюм для сестры, надеюсь, она не успела поправиться за эти три месяца, что я её не видел. Будучи магом, Кэролайн совершенно не признавала юбки, оттого поиск одежды для неё порой превращался в настоящую пытку.

Ничего, если всё хорошо пойдёт, то завтра к вечеру я уже буду у сестрёнки.

Довольный своими покупками, я взял готовой еды в придорожном кабаке, забрал Веста и покинул человеческое поселение.

Местный маг и довольно молодой охотник выехали следом за нами. Значит, весть в моём грехопадении уже разнесли по всему королевству. Надеюсь, Кэр все-таки не откажется меня выслушать… 

Даррен

Примерно в получасе езды от заветного города, я свернул с тракта в густые вечнозеленые кусты. Они стояли полукругом, надежно скрывая от любопытных глаз проезжих.

"Что мы здесь делаем?" – поинтересовалась Минди, еще не зная, какой сюрприз я ей подготовил.

– Сейчас всё узнаешь, не спеши, – я, стараясь не думать о том, что делаю, спрыгнул с коня и достал из сумки сверток с одеждой для нее, развернул его и коварно сощурив глаз посмотрел на малышку: – Готова преобразиться?

"Нет, нет и еще раз нет! Даже не пытайся!" – ответила она и собралась юркнуть в сумку, но я забрал ее домик и зажал горловину, чтобы Мой не смогла туда просочиться.