В первом упоминании о Москве в летописи говорится, что Юрий Владимирович гостеприимно принял там своего союзника, князя Святослава Ольговича, и устроил в его честь «обед силен». Очевидно, что это оказалось возможным только при хорошо налаженном княжеском хозяйстве с многолетними традициями жизни на одном месте.

По расчетам археологов такое поселение должно было насчитывать не менее шести тысяч человек.

Конечно, в это время сама территория Москвы была еще достаточно небольшой. Но удачное географическое положение позволяло ее жителям заниматься не только земледелием, но и ремеслом.

Разнообразие уклада жизни стало еще одной причиной укрепления Москвы как политического, торгового и экономического центра.

Город начинает существовать для нас с того времени, как мы впервые услышим его имя, хотя он мог существовать задолго до того, как мы о нем узнали. Так было и с Москвой. Никому не известно, с каких времен она существует, известно только, когда название «Москва» впервые упомянуто в летописях.

Как показывают археологические раскопки, поселения людей на той территории, где сейчас расположена Москва, существовали уже с середины I тысячелетия до нашей эры. Причем такие поселения обнаружены по всему бассейну реки Москвы. А когда возникло то поселение, которое потом станет известным под именем «Москва»?

Впервые это название упомянуто в летописи под 1147 годом, где сообщается о том, что владимиро-суздальский князь Юрий Долгорукий пригласил к себе в гости в Москву своего союзника князя новгород-северского Святослава Олеговича с сыновьями Владимиром и Олегом. Святослав послал к Юрию вперед себя сына Олега с подарком для князя – шкурой барса. Юрий принял гостей с большими почестями, устроив для них богатое угощение, и одарил ценными дарами и Святослава с сыновьями, и их дружину. А когда гости уезжали, он даже отправил с ними своего сына.

Начиная с 1147 года Москва упоминается уже практически во всех летописях (летописные записи велись, как правило, по годам). В 1176 году в Москву принесли на носилках заболевшего в пути из Чернигова князя Михалко, в «Повести временных лет» под 1177 годом описано трагическое событие, когда рязанский князь Глеб по наущению своего тестя сжег Москву.

В другой, тверской летописи, под 1156 годом сообщается, что «Князь Великий Юрий Владимирович заложил Москву (крепость, кремль) в устье Неглинной выше реки Яузы».

Судя по сохранившимся историческим документам, сведения из которых подтверждаются и археологическими раскопками, Москва как крепость существовала гораздо раньше того времени, когда здесь начал расти город. Когда археологи делали раскопки на территории Кремля и Зарядья, то обнаружили здесь остатки древней мостовой, которая относилась к XI веку. А это означало, что крепость, которая потом стала называться Кремль, существовала на 100 лет раньше Москвы, и в ней уже были улицы.

Все древнерусские города начинались одинаково: они возникали на месте множества поселений, которые постепенно сливались в одно. При этом ремесленники, занимавшиеся одним видом деятельности, всегда селились вместе.

Постепенно в городе образовывались целые улицы кузнецов, гончаров, ткачей, кожевников, хлебников. Такая улица называлась слободой. Она сохраняла в себе особенности общинного уклада: вся власть в ней принадлежала сотнику. Он являлся правителем данной местности, следил за порядком и безопасностью жителей.

В середине XVII века в Москве было около 250 слобод. Практически каждая представляла собой маленький городок, где жили в основном люди одной профессии (вспомни современные названия – Скобяной переулок, Скатертный переулок).