А однажды владелица моего пациента – милейшего рыжего хомячка – рассказывала мне драматическую историю, как он соскользнул с рук и потерялся в квартире. Нашли его спустя сутки, открыв шкаф с крупами. Крупы были, прошу заметить, в закрытых стеклянных банках, и по уверениям хозяйки, ни одна крышка не была приподнята. И тем не менее, в банке с гречкой, прижавшись пузом к стеклу, стоял ее Хома. С плотно набитыми гречкой щеками, разумеется.

Гречку из защечных мешков он потом еще долго доедал.

В общем, грызуны тоже умеют просачиваться сквозь стены и даже банки… особенно если у них есть великая цель. Вроде гречки.

А крыса – зверь еще и умный. Этот крыс – особенно. И Великая Цель у него, несомненно, есть.

Увы, после целого часа бесплодных поисков пришлось признать свое поражение. Пора было на работу – не могу же я опаздывать в первый рабочий день!

Повседневных обязанностей у работников ветклиники полным-полно, причем дежурства поровну распределяются между всеми, включая главврача. Кто-то занимается уходом за пациентами стационара, кто-то – мониторингом состояния постояльцев гостиницы и подопечных приюта и осмотрами вновь прибывших, а кто-то должен постоянно дежурить в приемном покое, куда своих питомцев могут приводить через портал жители Наора.

На первый день меня посадили на прием в клинике. А в курс дела меня вводила новая коллега Карила, симпатичная девушка с голубоватой кожей, снежно-белыми волосами и заостренными ушами.

А еще меня снабдили целой горой странных предметов, как оказалось – всевозможных артефактов. Лечебных, диагностических, связных…

При слове “артефакты” в голове тут же начали всплывать какие-то обрывки фраз. “Магическая диагностика позволяет выявить очаг воспаления, однако диагноз ставится по совокупности симптомов…”. Так, это я откуда взяла? “Главная проблема гидр – головы…”, “За благотворительные цели!”

Я чуть потрясла головой. Ага… кажется, это мои новые знания в голове укладываются. Причем не только то, что я помню из своего полубредового сна. Надеюсь, все это удастся привести хоть в какой-то порядок…

– Да, и имей в виду – если будут приходить с какими-то царапинами, ранами и прочими наружными травмами – просто посвисти Шарику! – жизнерадостно объявила Карила.

– Шарику? – растерянно переспросила я.

– А, тебя с ним еще не знакомили? – девушка подскочила к окну и ткнула пальцем куда-то за стекло.

Я подошла следом и ненадолго зависла.

Ничего необычного, просто сиреневый бегемот чинно выгуливает летающую собаку, планирующую над ним на крыльях.

Кончик поводка бегемот держал при этом в пасти.

– И кто из них Шарик? – как-то заторможенно уточнила я.

– Пес, конечно. Очевидно же! Он аралез. Все мелкие травмы – это к нему.

Нет, ну что-то в этом есть, конечно. В самом деле, на веревочке…

Только песик с милым именем Шарик оказался здоровенным волкодавом*. Если такой встанет на задние лапы, ростом окажется, пожалуй, не меньше меня. И при этом из лопаток у него росли мощные широкие крылья, опушенные золотистыми перьями

– В общем, разберешься! Если что – зови! – послав мне воздушный поцелуй, Карила упорхнула в стационар.

А я так и осталась стоять у окна, любуясь на сюрреалистичную картину.

Интересно, что делает летающий волкодав с мелкими травмами?

И в этот момент дверь клиники распахнулась, впуская моего первого пациента.

____

*Предположительный прототип мифологического аралеза – гампр, армянский волкодав (в кинологии известен также как кавказская овчарка армянского типа). Это мощная собака весом до 75 килограммов, обладающая независимым умом и очень преданная.