В 1897 году его высылают на три года в село Шушенское Енисейской губернии. А через год, в июле, в церкви был зарегистрирован их брак с революционеркой Надеждой КонстантиновнойКрупской. Она приехала из Уфыв Сибирь, чтобы отбывать свою ссылку вместе с мужем. В Шушенском Владимир Ильич пишет книгу «Развитие капитализма в России».

Пока Владимир Ульянов находился в сибирской ссылке, в Минскев 1898 году прошёл Первый съезд РСДРП, на котором работали девять его соратников. Этот съезд учредил РСДРП и принял Манифест партии.

В феврале 1900 года наступил конец ссылки в Шушенском. В. И. Ульянов приезжает в город Псков и получает там загранпаспорт. В апреле проводит организационное совещание по изданию газеты «Искра». И тайно выезжает в Ригу, где договаривается о транспортировке через Латвию в Россию газеты «Искра» из-за границы.

В мае Ульянов приезжает в Санкт-Петербург, где его задерживает полиция на десять дней. В июне-июле он живёт в Уфе, где в то время отбывала оставшееся время ссылки его жена Н. К. Крупская.

В конце июля Владимир Ильич выезжает в Швейцарию, где начинается его первая эмиграция 1900 – 1905 годов. В Мюнхене он издаёт газету «Искра» и с её помощью создаёт сеть подпольных марксистских организаций в России. Весной следующего года к нему в Мюнхен прибывает Крупская. В декабре 1901 года в журнале «Заря» печатается статья В. Ульянова, которую он впервые подписывает псевдонимом «Ленин», который, как считают, произошёл от названия сибирской реки Лена.

Первые два года в эмиграции Ленин пишет свою книгу «Что делать?» о «партии нового типа». В 1902 году агентура царской разведки напала на след газеты «Искра» в Мюнхене. Газета вместе с редактором переезжает в Лондон. Затем вновь переезд – в Женеву, где Ленин и Крупская жили до 1905 года.

С 17 июля по 10 августа 1903 года в Лондоне проходит Второй съезд РСДРП. Здесь происходит расхождение во взглядах Ленина и Плеханова. «Искра» остаётся у Плеханова. А Ленин начинает издавать газету «Вперёд». Но Ленин ещё не использовал термины «большевики» и «меньшевики».

12 апреля 1905 года в Лондоне проходит III съезд РСДРП, где окончательно оформился раскол в партии. И Ленин свою партию называет Российская социал-демократическая рабочая партия (большевиков).

Революция 1905—1907 годов в России застала Ленина за границей, в Швейцарии. И на Третьем съезде РСДРП он подчёркивал, что главная задача происходящей революции в России – покончить с самодержавием и остатками крепостничества. В начале ноября 1905 года Ленин приезжает в Петербург и готовит вооружённое восстание, начав выпуск газеты «Новая жизнь». Несмотря на поражение декабрьского вооружённого восстания в Москве, на котором сам Ленин не присутствовал, он считал, что большевики использовали в тот момент все революционные возможности, пока этот путь стал невозможен для них.

Весной 1906 года Ленин переезжает в Финляндию, а в декабре того же года пароходом прибывает в Стокгольм.Начинает его вторая эмиграция 1906 – 1917 годов.

В начале января 1908 года Ленин возвращается в Женеву, но в конце этого же года уезжает в Париж. Вместе с ним едут Крупская, Каменев и Зиновьев. Здесь у него происходит первая встреча с Инессой Арманд, которая горячо поддержит его революционные идеи.

5 мая 1912 года выходит первый номер большевистской газеты «Правда». В эмиграции Ленин также руководил деятельностью большевиков в IV Государственной Думе, являлся представителем от РСДРП во Втором Интернационале.

Лето 1914 года. Началась Первая мировая война. Ленин в это время жил в Австро-Венгрии в местечке