Современный среднестатистический зять – существо ранимое, капризное, требующее деликатного обращения с собой. И немудрено, что тут, на столе, не только грузди в сметане, но и настоящая паюсная икорка!..

Эта икра осетровых рыб отличается от привычной, зернистой, особым способом приготовления. А все с дальним затаенным прицелом в сторону любимого зятя и его семейства, решившего жить вольной жизнью…

Так ощущал себя Витя Котов, вынужденный присутствовать на начальственной семейной идиллии…

Наташа, жена Виктора, не комплексовала, как ее муж. Она сразу же добралась до икры, которая ей очень понравилась. Наташа была беременной. И поэтому ее тянуло на соленое. «Проект», кажется, успешно воплощался в жизнь…

Тягу к соленому заметила ушлая в этих делах Ольга Васильевна. Она приняла негласное шефство над Витиной женой, подкладывая молодой женщине то или это.

Насчет «дел»… Ларина не знала, что Леонид Михайлович уже положил свой зоркий командирский глаз на новенькую служащую, женщину сорока лет. Эту умудренную жизнью даму, мастера спорта по карате, он в последнее время старательно обхаживал. Но, понятно, пригласить сюда каратистку пока не рискнул. Как говорит народная мудрость, «курочка в гнезде, яичко…» еще дальше.

Леонид Михайлович всегда все делал основательно. Мария, по слухам, начала отвечать на все его поползновения с изрядной долей благосклонности. И в недалеком будущем мастер спорта могла перейти из категории перспективной «курочки» в полновластные хозяйки семейного «гнезда» генерала Бурлака.

– За молодых! И за… прибавление в семействе! – проникновенно произнесла Ольга Васильевна.

Она подняла бокал с шампанским.

Быстров, обладая развитой интуицией, сразу же вычислил «виновницу» тоста тещи. Он покачал головой, осуждая скрытность друга: «Проектантом прикидывался…»

Оба генерала были заняты важным разговором и не уловили ни подоплеки, ни откровенных вербальных намеков хозяйки-генеральши.

Тем временем, после пары очередных возлияний, мужские голоса зазвучали громче, перейдя на международную политику. Как же, любой русский, сидя на кухне, всегда считал себя непременным докой во всех мировых делах!..

Женские голоса отвернули в свою специфическую тематику. Ольга Васильевна начала учить молодых оригинальному способу засолки огурцов. Неопытная молодежь в лице Светы и Наташи благоговейно внимала Лариной.

После кофе мужчины под предводительством хозяина дачи удалились на второй этаж, в кабинет. Им предстоял долгий и задушевный разговор, разумеется, на служебную тему. Как же, все четверо – государевы люди!..

А женское трио осталось в холле, где можно было в довесок насладиться песочным тортом. И впрямь – эта кулинарная «поэма» как бы таяла во рту…

Тем временем в кабинете началась неспешная беседа. Тему ей задал, разумеется, сам начальник Управления аналитики, когда вся спецназовская четверка уселась на стулья. Ларин не терпел в своем кабинете кресла. Сергей Петрович считал, что эти мягкие предметы мебели располагают к неге.

– Чем ваша войсковая часть, Леонид Михайлович, намерена заниматься в дальнейшем? – спросил он. – Давай выкладывай, без всяких там планов-отчетов.

– Есть одна прекрасная, но пока трудновыполнимая задумка, Сергей Петрович… – Бурлак сделал небольшую паузу, как бы наслаждаясь тем, что генерал-лейтенант должен будет услышать. – Вот эти парни, – генерал-майор указал ладонью на Быстрова и Котова, – вознамерились посетить… будущее! Можно сказать, сделать попытку обжиться там, в прекрасном далеке. Нам это может помочь, особенно в решении внутрироссийских дел.

– Хотеть не вредно… – задумчиво, по-философски, протянул хозяин кабинета. Затем он начал допытываться у парней Бурлака: – И как же вы, идеалисты-мечтатели, предполагаете осуществить данное намерение?