Раздался стук в дверь.

– Кто там? – осведомился граф, сворачивая карту.

– Капитан Шварц, ваше сиятельство!

– Заходи.

Барон вошел, пнув ногой дверь. В руках он держал пивную кружку и тарелку с копчеными свиными ушами и нарезанными ломтями хлеба.

– Вы ничего не ели с утра, генерал. Я принес вам закуску и пунш. В нем ни капли зеленого змия.

– Да я, собственно, и не хочу. Впрочем, спасибо, капитан. Сходите, налейте себе немного выпить, если хотите. Мне одному с этой тарелкой не справиться.

Максимилиан Шварц вернулся с такой же пивной кружкой. Только в ней было белое вино, разбавленное водой. Он сел за стол напротив Альберта.

– Маргаритка внизу? – спросил генерал, жуя свиное ухо.

– Нет, – отхлебнул вина барон. – Она снова отправилась к воротам. Сказала, что будет туда ездить как можно чаще. Будто от этого они быстрее станут чесаться. Возмутительное обращение, ваше сиятельство!

– Не давай волю эмоциям, Максимилиан, – карие глаза Кёнига потеплели. Он любил тех, с кем бок о бок проливал кровь. Свою и чужую. – Здесь явно творится что-то неладное. И чем дольше мы сидим, тем больше времени у нас подготовиться.

– Вы думаете, нам угрожает опасность, ваше сиятельство?

– Когда вокруг все готовятся к войне, и в любое время может начать литься кровь? Конечно, в таких обстоятельствах, всякому грозит беда. А мы забрели в центр всей этой чехарды. Потому нам вдвойне стоит беспокоиться.

– Неужто барон сделает с нами что-то плохое? У нас же белый флаг.

– Не знаю. Я слышал, что барон Вук, в общем и целом, человек чести. Но он закрыл границу, когда право прохода было проплачено. Это явно неблагородный поступок. Что-то здесь не так.

Барон Шварц вздохнул, сделал большой глоток, затем вытер рукавом усы и начинавшую седеть бороду.

– Да-а, ваше сиятельство, вы правы. Я тоже чую неладное. Мне все это отношение к нам не нравится. Как будто лишние мы здесь.

– Всемогущий либо сохранит наши жизни, либо нет. В любом случае, будем смотреть по обстоятельствам.

Максимилиан кивнул. Они помолчали, потом барон вдруг усмехнулся.

– А вы видели, как лейтенант смотрела на вас всю дорогу, после того как вы отразили все пущенные ею в вас стрелы?

Генерал Кёниг слегка улыбнулся.

– Видел.

– Она теперь почитает вас за какого-то мифического героя-полубога.

– Возможно. Но это глупо.

– Признаться, я с вами уже давно и куда старше девчонки. Но и я не перестаю удивляться вашему мастерству, хоть и видел его не раз.

– Перестань, – лицо графа стало суровым. – Да, я много тренировался. У меня большой опыт сражений. Я почти никогда не проигрывал, а когда проигрывал, то это была не моя вина. Но я такой же человек, как и все. Не раз меня протыкали, не раз подстреливали. Кровь моя текла, как и у всех. И если бы не Всемогущий, я бы умер и гнил бы в земле, как любой другой. И когда-нибудь мой конец придет. Ангел Смерти заберет и меня.

– Он всех нас заберет. Но с вами ему придется повозиться, – заметил Шварц, но тут же сменил тему разговора. – Как вам первое впечатление о столице, ваше сиятельство?

– Так мы еще внутри не были.

– Нам, солдатам, архитектура города не так интересна, как архитектура укреплений и стен, не так ли?

– Отчасти правда, – Альберт фон Кёниг снова улыбнулся. – Стены крепки, стража и патрули расставлены грамотно. Столицу будет взять тяжело. Видел пушки в амбразурах?

– Да. С артиллерией здесь все в порядке, ваше сиятельство.

– Именно. Вообще, если посмотреть там на все повнимательней, то мне кажется осада или штурм Вукограда могут преподнести немало сюрпризов. Особенно, если защитники будут биться самоотверженно. В чем я не сомневаюсь.