– Отгадайте загадку: «В лесу котелок кипит, кипит, а укипи нет», – спросил Филимон друзей.

– Очень похож такой котелок на муравейник, – сказал Кеша. – Смотрите, муравей тащит за собой маленький засохший цветок.

– А этот муравей сильнее, потому что тащит целую муху, – Роза указала на крошечного муравья, ползущего по камню.

Филимон рассматривал муравьёв со ствола поваленного дерева:

– Вы наблюдаете за муравьями фуражирами, то есть снабженцами, которые обеспечивают всех других муравьёв продуктами питания. У муравьёв есть свои мобильные отряды, состоящие из десяти особей каждый. В отряде все муравьи знают друг друга «в лицо». Это – разведчики, которые находят «продуктовые» места и сообщают об этом фуражирам, постукивая о них своими антеннами. Прямо передо мной – ветка, на которой среди тлей ползает несколько муравьёв. Это – муравьи «животноводы», которые пасут тлей, как коров, получая от них вкусное молоко. Кстати, наука, изучающая муравьёв, называется мирмекология.

– Все муравьи заползают внутрь муравейника. Наверное, там есть большая комната, которая служит им складом, столовой и спальней одновременно, – рассматривая входы, предположила Роза.

– Скорее всего, склад и столовая – в одной комнате, спальня – в другой, – Кеша наблюдал за муравейником с другой стороны.

– Муравейник устроен намного сложнее, чем вы думаете. Каждый вход, хорошо проветриваемый наружным воздухом, соединён с «мусоросборником» – комнатой, куда сваливается весь ненужный мусор и хлам. Жилище муравьёв у входа охраняют солдаты, не пропускающие внутрь чужаков. Муравьи зимуют в самой большой комнате в центре муравейника. Специальные комнаты для муравьиных яиц, личинок и куколок есть по всему муравейнику. Есть «коровники», где держат тлей. Обязательно есть «кладовка» для гусениц, мух, мокриц и другой добычи. Сверху муравейник прикрыт ветками и иголками, которые муравьи постоянно просушивают, перенося нижний, более сырой, слой наверх. После дождя муравьи выносят к каждому входу свои запасы подсушить. Под настилом находится комната-солярий, которая хорошо прогревается солнцем. В ней муравьи греются в прохладную погоду. Вы знаете, как муравьи прогревают свой муравейник после холодной зимы? – спросил Филя.

– Наверное, они убирают верхнее покрытие из листьев и хвои. После этого солнце быстро нагревает все нижние комнаты, – предложил Кеша.

Филимон покачал головой в знак несогласия:

– Муравьи сами выползают наружу и, прогрев свой панцирь на солнце, быстро заползают обратно, согревая воздух в комнатах.

– Они живут в сообществе, как люди, – удивлённо проговорила Роза.

– Интересно, кто у кого этому научился: люди у муравьёв или наоборот? – спросил Кеша.

– Не знаю точно, но жить мирно в коммунальной квартире они умеют, – мудро изрёк Филимон.

Бабушка решила сделать генеральную уборку дома, обрадовавшись приезду стольких помощников. Подняв стулья и табуретки на стол, диван и кровати, Кеша и Роза вышли во двор трусить коврики и вышитые бабушкой салфетки. Кешина бабушка и мама взяли пустые вёдра и ушли за водой к колодцу. Филимон понимал, что мешает и путается у всех под ногами. Он начал искать тихое место, где можно переждать уборку. Случайно увидев открытую дверцу платяного шкафа, Филя юркнул туда. Сверху свисала на вешалках вся зимняя и демисезонная одежда. Внизу стояли в ряд кожаные сапоги, туфли и ботинки. Филю больше всего удивили странные сапоги, сделанные из материала, похожего на коврик в прихожей. Он решил их обследовать, забравшись внутрь. Там оказалось так уютно и тепло, что Филимон задремал. Проснулся он оттого, что неожиданно закрылась дверца шкафа. В темноте Филимон услышал голоса.