– Приятно повидать старого друга! – сказала Крыса, когда они отъехали от заправочной станции.

– Ты поэтому так разогналась? – спросил Лис, косясь на стрелку спидометра, которая показывала уже восемьдесят миль в час. – Чтобы случайно больше его не встретить?

– Хочу поскорее проскочить этот участок пути. Говорят, тут по ночам орудует дорожная мафия, которая грабит проезжающие машины.

– Что?! – воскликнул Хитрый Лис. – Дорожная мафия, я не ослышался? А можно узнать, что ещё нас ждёт на маршруте? Лес с дикими змеями? Сплав на бревне по горной реке? Ужин с местной самодеятельностью в холерной деревушке? Просто интересно, о чём ещё ты забыла меня предупредить!

– Хватит паниковать! – отрезала Крыса. – Во-первых, скорее всего, это просто слухи. А во-вторых, мафия орудует ночью, а сейчас ещё только половина одиннадцатого.

– Ну, раз ты согласовала с ними расписание, тогда я совершенно спокоен! Рад, что нас ограбят по графику, – буркнул в ответ Лис и уставился в окно.

Трасса была совершенно безлюдной. Ни фонарей, ни магазинчиков у дороги, ничего. Казалось, что фура провалилась в чёрную дыру и затерялась во времени и пространстве. Лишь изредка фары выхватывали из темноты силуэты отчаянных зайцев, перебегавших дорогу перед самым капотом. Так они ехали около получаса. Внезапно в зеркале заднего вида замелькали синие огни полицейской машины. Лис обернулся назад.

– Полиция! Что им от нас нужно? – спросил он.

Крыса пожала плечами.

– Может, я пропустила знак ограничения скорости. А может, просто проверка документов. В любом случае, сейчас узнаем.

Крыса-Дальнобойщик затормозила на обочине и опустила водительское стекло. Патрульный автомобиль, не выключая мигалок, остановился чуть сзади. Из него неторопливо вышли двое полицейских. Один остался у машины, а второй подошёл ближе и зажёг фонарик.

– Доброй ночи, мэм! – сказал Полицейский Крысе. – Могу я взглянуть на ваши водительские права?

– И вам доброй ночи, офицер. Разумеется! Но прежде не могли бы вы немного опустить ваш фонарь? А то мне кажется, что прямо на меня несётся грузовой поезд.

Крыса открыла бардачок и протянула Полицейскому документы.

– Что-то вы тут на себя не очень похожи! – сказал тот, разглядывая фотографию Крысы.

– Годы идут, сэр, – ответила Крыса.

– Далеко собрались? – спросил Полицейский, не выпуская права из рук.

– В Гринвилл.

Полицейский присвистнул:

– Путь неблизкий. Не страшно ехать ночью? Говорят, тут орудует дорожная мафия. Слыхали?

– Слыхали, – ответила Крыса. – Но вы, как я вижу, на посту, так что нам бояться нечего. Ведь так?

Полицейский кивнул.

– Именно так. Бояться абсолютно нечего. Что в кузове?

Крыса протянула ему ещё одну бумагу:

– Секретный груз. Особой важности. Срочная доставка.

– Придётся показать, – сказал Полицейский.

– Простите, офицер, при всём уважении, не имею права, – ответила Крыса. – Если я сорву пломбы, мне грозит большой штраф.

Полицейский свернул бумагу и сунул её в карман.

– Выходите из машины! – приказал он.

– Зачем? – спросила Крыса.

– Я вынужден вас задержать. До выяснения обстоятельств, – ответил Полицейский.

– Каких ещё обстоятельств? – взвизгнул Лис. – Вам же объяснили: груз секретный, бумаги в порядке! Вы не имеете права нас арестовывать!

И тут Лис почувствовал, как что-то холодное ткнулось ему в шкуру выше воротника. И ледяной голос тихо произнёс:

– А ну быстро выходи из машины, лисья морда!

Хитрый Лис скосил глаза. Второй Полицейский стоял на подножке кабины и держал в руках пистолет, его-то дуло и упиралось Лису прямо в его тонкую шею.

– Поднимите лапы и выходите! Оба! Повторять не буду! – рявкнул он.