– Эта река называется Коцит или Кокитос, река плача, по ее берегам бродят несчастные души, не имеющие драхмы или даже обола. Они не могут заплатить Харону за перевоз. А почему они не могут заплатить Харону?

Повисло молчание. Молодежь растерянно переглядывалась, пожилая супружеская чета молчала. Стас откашлялся и робко произнес:

– У них нет денег, потому что хоронили их тайком, в спешке, и не положили им ни одной монетки.

Профессор с уважением взглянул на своего самого нерадивого студента.

– Вы правы, молодой человек.

Леночка взвизгнула:

– Ой, Стасик, какой ты умный!

Стас покраснел. Все замолчали и уставились на профессора. Как он разбирается в древних культурах!

Ливень лил, не переставая. Казалось, по деревянному навесу над кухней проносится лихая конница Буденного. Вертикальная стена воды отделила ленинградских археологов от всего мира. Андрей Петрович продолжал разбор стихотворения Пушкина, а разновозрастная аудитория с удовольствием внимала ученому.

– Скажите, друзья мои, почему Пушкин назвал Плутона бледным? – вкрадчиво спросил он.

– Он живет под землей, без солнца, – пролепетала Леночка. – Как… как дети подземелья Короленко.

Профессор хмыкнул.

– В общем, ты права, Елена Прекрасная.

Леночка приободрилась и выпалила:

– Андрей Петрович, а что такое Пелион?

– Это гора в Греции, Фессалия, близ Эгейского моря, там обитали герои древнегреческих мифов, нимфы, кентавры, что бились с лапифами.

Студенты жадно внимали своему учителю.

– Там жил мудрый кентавр Хирон, – продолжал он. – Чей это был учитель?

– Ясона и Геракла, – ответила Карина – благодаря деду она знала мифы древней Эллады.

– Правильно, Карина, – сказал профессор и посмотрел на стену дождя. Она стала почти прозрачной. Помолчали.

– Дети мои, давайте что-нибудь споем, – предложил Андрей Петрович.

Молодежь радостно загомонила, обсуждая, что петь, Стас уже набрал в грудь воздуха, чтобы завести: «Ты помнишь, как все начиналось…».

– Шаланды, полные кефали… – вдруг завел дед Павло приятным баритоном.

– В Одессу Костя приводил… – подхватила баба Надя густым сопрано. Кора потрясенно молчала. В их семье эта песня считалась почти неприличной. Осторожно поглядывая на профессора, песню запели Стас с Геной. Красавица Леночка старательно выводила сильным звонким голосом:

– И все биндюжники вставали, когда в пивную он входил.

Кора поморщилась – приличная девушка не должна знать, что такое пивная, не то что распевать песни о таком сомнительном заведении. Её дед Иван Сергеевич никогда не посещал подобных злачных мест. Кора впервые попробовала шампанское на прошлый новый, 1978 год, когда училась в десятом классе. Мама взяла с Коры обещание даже не пробовать вино в Крыму, и девушка твердо держала слово, не соглашаясь выпить со своими однокурсниками. Зачем пить вино, когда им дают так много вкусных фруктов, угощают сладкими компотами?

Песня кончилась, Кора из своих мыслей вернулась в настоящее. Гена, смущаясь, спросил;

– Андрей Петрович, а кто такие биндюжники?

– Это очень интересно, мои дорогие, – начал профессор. – Биндюжники – извозчики, перевозящие грузы в повозках, запряженных лошадьми-тяжеловесами, битюгами. И не всегда эти грузы были разрешенными.

– Контрабанда, Андрей Петрович? – Леночка вздернула пушистые пшеничные брови.

– В том числе, – подтвердил профессор. – Так вот, эти извозчики были лихими ребятами, мало кого боялись, а герой песни Костя был отважнее биндюжников. И еще интересно, что в Одессе этими извозчиками были, в основном, евреи. Профессия, мягко говоря, нетипичная для представителей этого народа.

– Почему? – удивленно спросила Леночка – этот преподаватель переворачивал все её жизненные устои.