Исар застыл на трибуне зала советов. Здесь находились все чародеи Леоны, почти тысяча человек. Большинство из них были разведчику незнакомы. Из архимагов южного материка он не знал почти никого, да и не все чародеи материка северного были ему известны. Люди собрались разные, молодые и старики, толстые и худые, низкие и высокие, но всех их объединяло одно – выражение обреченности на лицах. Слух о провале разведки уже успел долететь до каждого.

– Планета, на которой я побывал, называется Земля. Магов там нет. Вообще, – начал свое повествование Исар.

По залу пронесся шепоток, выкристаллизовавшийся фразой одного из чародеев:

– Тогда что помешает нам установить там свое господство?

– Непостижимый для моего ума технический прогресс, – коротко ответил Исар, после чего пустился в подробные разъяснения.

Хранить молчание собравшимся удалось только первые десять минут:

– Неужели такое возможно! – раздался первый возглас, прорывая плотину тиши.

– Трудно поверить в эти… как их… в общем, самодвижущиеся экипажи, – выразил конкретное сомнение еще один архимаг.

– Может, говоривший с ним человек находился в соседней комнате? – предположил третий.

– Как можно нажать кнопку в одном месте, чтобы свет без помощи магии загорелся в другом?

– Спокойно, уважаемые, я еще не дошел до самого главного. Что касается автомобиля, то я сам на нем ездил, а мобильные телефоны есть даже у маленьких детей. Узнав о них, я магией обследовал находившихся рядом со мной землян.

– Главное, как я догадываюсь – это их оружие, – на Мегара было больно смотреть, так выглядит человек, который узнал, что ему только что скормили медленнодействующий яд, убивающий со стопроцентной гарантией.

– Да, – подтвердил Исар и приступил к главной части своего рассказа.

Теперь маги до его окончания просидели молча. Они были слишком потрясены, чтобы понапрасну сотрясать воздух. Когда разведчик замолчал, в зале с минуту царила мертвая тишина. Все же один из архимагов попытался найти повод для оптимизма:

– Эта бомба… если создать новое плетение и настроить нашу защиту, она упадет на нее и не взорвется.

– Я специально узнавал. Атомные бомбы могут взрываться в воздухе, – возразил Исар. – Тут не устоит защита даже миллиона архимагов.

– Зачем им бомба? Гробить собственное население? – вмешался Мегар. – При таком численном перевесе хватит и обычного оружия. Жаль, что Исар не догадался захватить этот… как его…

– Пистолет, – подсказал разведчик.

– Именно. Но интуиция мне подсказывает, что экран обычного мага окажется слабоват против такого оружия.

– Все равно не понимаю! – раздалось из зала. – Как могут противостоять нам люди, ничего не смыслящие в магии? Мы же с легкостью возьмем их под свой контроль и заставим истреблять друг друга.

– Да, поначалу, когда люди не будут подозревать о нашем вторжении, мы сделаем это без малейших затруднений. А вот потом… Кто знает, на что пойдут земляне ради уничтожения чужаков. Чтобы спасти больного, доктор вместе с гниющей вырезает и здоровую плоть. Вдруг земляне поступят так же, что, если они пожертвуют своими людьми, лишь бы уничтожить нас? Их же семь миллиардов, миллионом туда, миллионом сюда – какая разница! Будут пускать издалека свои ракеты, пока в месте обстрела не окажется никого живого, – возразил Мегар.

– Надо открывать другой портал, – выкрикнул кто-то.

Слово прозвучало. Старейшина на всякий случай заметил:

– Вы же знаете, насколько затратен поиск новой пригодной для жизни планеты и наведение туда портала. Это в тысячу раз труднее, чем открывать уже наведенный портал.

– Тот, который открыт, станет дорогой в нашу общую могилу, – немедленно возразили Мегару.