Я попыталась сесть и тут же услышала хорошо знакомый мне голос. Тётушка Хлоя.

– Лежи, милая, лежи, – с переживанием сказала она.

Мне подали глубокую чашу с водой.

– Попей, милая. Мы уж боялись, что ты не очухаешься.

Я с жадностью сделала несколько глубоких глотков. Хлоя помогла мне, придерживая голову. Я с облегчением выдохнула, чувствуя, как прохлада начала остужать меня.

– Тётушка Хлоя, – прошептала я, поворачивая голову, – где мы?

Тётушка и две её дочери сидели сбоку от меня.

– Ты не разговаривай. Они сказали, тебе покой нужен, – Хлоя слегка кивнула в сторону.

«Они?» – в моём сознании тут же промелькнули картины горящей деревни, сражающихся ищеек и сельских мужиков с вилами. Я тяжело застонала.

Тётушка, словно понимая меня, кивнула.

– Всех, кто не погиб, забрали, – сказала она и вздохнула.

– Драконы? – тихо спросила я.

Женщина кивнула.

– Вот уж пришла беда откуда не ждали. Столько лет жили, были неинтересны ни инквизиторам, ни парящим ящерам. А ныне вон как всё повернулось. И откуда только такая напасть пришла.

Я прикрыла глаза. Перед мысленным взором возникла драконья морда со шрамами и фиолетовые глаза.

«Изарт, он привёл драконов», – с тоской подумала я.

На сердце стало невыносимо тяжело.

«Вот и спасай после этого».

Я открыла глаза и протянула руку.

– Тётушка Хлоя, помогите мне сесть.

Она покачала головой. Одна из дочерей помогла матери усадить меня, вторая подложила под спину пучок сена, которым был устлан пол клетки.

Я оглянулась назад. По ухабистой дороге между густой лесной полосы тянулись повозки и клетки. Рядом с ними ехали строгие мужчины на ищеевских лошадях.

Вокруг нашей клетки ехали трое. Один из них, тот, что был ближе, повернулся.

«Драконы», – уже безошибочно поняла я, подметив его яркие синие глаза. Теперь отсвет таких глаз я ни с какими не перепутаю. Как и горящие искры в их глубине. Огонь. А лицо такое же светлое, как у Изарта. И разрез глаз необычный. На лице ни щетины, ни бороды. Волосы длинные, сплетённые в косу, светло-русые с отчётливым серым оттенком, словно пепел.

Мужчина равнодушно посмотрел на меня. Хотя глаза его при этом недобро сверкнули.

– Очнулась, ведьма. Это хорошо.

Я не ответила, а он тут же потерял ко мне интерес.

– Куда нас везут? – повысив голос, спросила я.

– А сама как думаешь, ведьма? – отозвался дракон. На презрительное «ведьма» я не обратила внимания. Слышала я уже такой тон в обращении к себе. А думать, вероятно, и не стоило. Нас везли в страну драконов.

– Не любят ваши ведьм, зачем в живых оставили?

Мужчина не повернулся ко мне и не ответил.

– Если вы думаете, что я знаю какие-то тайные ведьмовские планы, то зря. Не общаюсь я со своим родом. А ваш лучше бы мне и не видеть.

Дракон отреагировал молниеносно. Склонился с лошади и, сверкнув на меня синими искрами глаз, прошипел:

– Моя бы воля, я бы тебя ещё там, на площади, сжёг. Скажи «спасибо» тому, кого от смерти спасла, он тебе долг жизнью отдал. Поэтому ты ещё жива. Но не уверен, что надолго. Наш Владыка ненавидит ведьм. Думаю, ты исключением не станешь. Тем более, после всего, что ты сделала с драконами. Но это будет решать суд.

– Драконий суд? – усмехнулась я.

Мужчина мне не ответил. Он выпрямился, ударил лошадь в бока и рванул вперёд.

– Ох, – выдохнула Хлоя, – и спасать нас некому. Драконы всех ищеек, кто был в селении, истребили. Пока инквизиция узнает о произошедшем, мы уже у драконов будем. Невесть что всех нас ждёт. А тебе и подавно не жить. Девочка моя, как же я сожалею, что такая судьба тебя и всех нас постигла. У нас хоть какая-то надежда на жизнь есть. Я слышала, как в народе поговаривали, что драконы людей в услужение берут. Пусть хоть на заднем дворе, в конюшне, а всё же жизнь. А ты…