Народу много, и все галдят, делясь впечатлениями о прошедших днях, преподавателях и об этом огромном зале, который с порога поражает своими размерами.

Судя по данным табло в холле, в третий тур прошло сто два человека. Значит, сегодня половина из присутствующих здесь тоже будет отчислена. И вряд ли осознание этого факта сказывается на моральном состоянии кандидатов в студенты наилучшим образом.

Наконец замечаю хотя бы одно знакомое лицо — девушку Тайлера, Александра Тайлера-младшего, как мне теперь известно. Снова не по себе при мысли, что я вчера умудрился принять за любовников мать и сына.

У брюнетки сосредоточенное лицо. Стоит, обняв себя руками, и не вертит головой по сторонам, как другие, что само по себе привлекает мое внимание.

Подхожу, здороваюсь первым.

— Привет, я Джейс, мы виделись…

— Я помню, — девушка вежливо улыбается.

— А ты… — подталкиваю.

— Дилайла, — протягивает ладонь. — Можно «Ди».

Скрепляем знакомство рукопожатием.

Пристраиваюсь сбоку, убираю руки в карманы формы.

— Волнуешься? — спрашиваю.

На самом деле, это интересно. Если Тайлер (Александр, чтоб его) — приемный сын Миранды Морган, а та — глава приемной комиссии, а Дилайла — его девушка, то ей ли волноваться?

— Волнуюсь, — серьезно кивает Ди, потом усмехается своим мыслям. — В прошлом году до этого этапа я так и не дошла.

— Тебя завалил старикан Джоэль? — искренне изумляюсь. Он показался мне жутким добряком.

— Просто я струсила, — спокойно отвечает Дилайла. — В панике забыла, что знала. И вот результат.

Уважаю, когда люди не перекладывают свою вину на других.

— Но сегодня-то ты просто волнуешься, а не боишься? — подначиваю.

Девушка на мгновение задумывается, а потом вскидывает глаза с таким видом, будто сделала для себя открытие.

— Слушай, а ты прав!

— Эй, Ди! — в этот момент кто-то окликает ее из толпы, не вижу кто.

— Удачи, — кивает мне Дилайла и исчезает между других бежевых тел.

Я же пытаюсь вытянуть шею и рассмотреть, что там впереди происходит и происходит ли вообще. Ни черта не видно.

И тут голоса смолкают, будто опустили рубильник. По-прежнему ничего не вижу, но уже знакомый голос слышу отчетливо:

— Здравствуйте, самые стойкие! Сейчас мой помощник выдаст вам номерки. Ожидайте, пожалуйста, своей очереди. Ваш номер высветится на табло справа. Все видят табло? — В ответ неровный гул. — Отлично. Тогда поехали. Выходить — можно, уходить совсем — можно. Шуметь и бегать по помещению — нельзя. Всем все ясно? — Снова нестройный хор голосов.

Мне не то чтобы ясно, но не непонятнее, чем было до этого.

Получаю в руку карточку с номером «тринадцать», и в данном случае суеверие неуместно, потому что кто-то получит сто второй номер и будет маяться тут до самого вечера.

К моему счастью, часть абитуриентов, получивших последние места в очереди, тянется к выходу. Толпы становится вдвое меньше, и я спокойно пробираюсь в первые ряды.

Кто-то уже пошел на сдачу. Вижу, как приподнимается на металлических «лапах» дальний флайер, делает вираж, а потом кренится набок, дергается и явно имитирует падение и крушение о землю. Колпак поднимается, и из кабины выбирается красная как рак блондинка, закрывает лицо руками и, не глядя перед собой, бегом несется к выходу. Приходится посторониться.

М-да. Быстро. Может, сто второму и не придется так долго ждать своей очереди.

Второй идет Дилайла. Вижу Морган, легко выпрыгнувшую из «разбитого» флайера. Она дожидается Ди, и они вместе идут к катеру.

Интересно, по какому принципу идет выбор транспортного средства? Насколько мне известно, флайер более прост в управлении, чем катер.