А следом за рёвом поднялся заунывный вой, пробирающий до самых костей и заставляющий стены древнего замка мелко дрожать.

Какой кошмар! Нет, это издевательство какое-то! Это!..

– Это что?! – закричал кто-то из одногруппников, большая часть из которых морщилась и затыкала уши ладонями.

– Учебная тревога! – пожилой профессор Тьеррис сообразил первым и указал нам на выход.

Какая ещё учебная тревога? У нас такого в жизни не было!

Но все поспешили на выход. В коридоре мы оказались первооткрывателями, остальные выходить не решались, но почему-то все потянулись за нами.

А на улице… было невесело. Там, у несчастного фонтанчика, заложив руки за спину и прожигая нас холодным взором, стоял лорд Эвертон, и вид его не обещал нам ничего хорошего.

Опустив голову и глядя теперь исключительно на плитку, я вместе с группой прошла через площадь и встала в сторонке.

В итоге вся эвакуация заняла порядка двадцати минут. Когда из замка выбрались последние адепты, на дракона было страшно даже посмотреть.

Он был в бешенстве. В холодном, мрачном, абсолютном бешенстве.

– Плохо.

Одно-единственное слово, разлетевшееся над погрузившейся в тишину площадью.

«Мы все умрём», – пронеслось обречённое в наших головах.

– Можете считать, что вы все только что погибли, не сумев вовремя выбраться из замка.

Молчим. Что нам ещё оставалось? Молчим и мучаемся от стыда и чувства собственной никчёмности.

– Лучший результат, как ни странно, показали преподаватели, – продолжил лорд ректор непроницаемо-холодным тоном. Вышеозвученные радоваться не спешили, и не зря, потому что дальше последовало: – Однако для обученных боевых магов такие показатели – позор. Вы убили всех своих подопечных.

Мне почему-то вспомнился магистр Амалерт со своей группой. Он своих подопечных тоже не спас. Интересно, его потом осуждали? Винили? Ненавидели?

– Время на эвакуацию – пять минут. Для некромантов и боевиков с первого по седьмой курс, а также для преподавателей озвученных направлений – три минуты. Разрешается использовать не только двери. Запрещается паниковать и подвергать остальных опасности, спасая собственную жизнь. Будем повторять до тех пор, пока не доведём до совершенства. А сейчас – упор лёжа принять! Парни двадцать отжиманий, девушки десять.

Стоит ли говорить о том, что страх перед новым руководством медленно, но верно сменился ненавистью к нему же?

Но лорду Эвертону наше о нём мнение было абсолютно безразлично.

– Исполнять!

Вот же гадство.

Когда непривлекательный внешне, но от этого не менее аппетитный обед оказался на столе, я едва не простонала от радости и облегчения. Свежий овощной салат перекочевал из тарелочки в пустующий с утра желудок за считанные мгновения. Блестящая круглая котлетка вызывала приступ неконтролируемого слюноотделения, от одного вида пюрешки голова кружилась. Вот кто бы что ни говорил, но готовили наши повара отменно!

Стоило только мне воткнуть вилку в румяный мясной бочок, как прямо над головой раздался знакомый уже оглушительный щелчок… Мы замерли, не сговариваясь, на столовую опустилась звенящая тишина, а там, над потолком, прозвучало непроницаемое:

– Для адептов всех курсов с завтрашнего дня начнётся внеплановая сессия по всем предметам, что были закрыты за прошлые годы обучения.

Оно как-то не до всех дошло. Ещё пару секунд мы сидели, словно парализованные, и пытались пересилить страх и недавно появившуюся ненависть к новому руководству, и когда смысл услышанного всё же коснулся наших сознаний…

– Да чтоб тебя! – психанул кто-то где-то.

Что тут началось! Крики, ругань, шум отодвигаемых скамеек и топот ног всех тех, кто, забив на обед, бросился в библиотеку. Сессии мы закрывали с божьей помощью, и в том, что пощады от ректора можно не ждать, не сомневался никто.