База флота – огромное сооружение более чем километровой длины была не только штабом, но и госпитально-реабилитационным центром для двухсот тысяч членов экипажей всех кораблей, входивших в группировку и прикомандированных десантников. Вся конструкция, напоминавшая кита, имела не очень мощное вооружение, но при необходимости могла довольно резво сбежать, не вступая в безнадежную схватку. Именно поэтому все командование группировки флота плюс сопрово-

ждающий ее персонал находились именно здесь. Крейсер Расса, причаливший к переходному шлюзу, только раскрыл гермозатвор, как Анатолий в сопровождении Грома направился в сторону командного центра.

К его немалому удивлению, ни постов охраны, ни просто контрольных на всем пути не встретилось. По широкой, словно загородная трасса, магистрали мелькали небольшие электромобильчики и внушительные, на сорок-пятьдесят мест, автобусы, а по бокам мелькали вывески магазинов и увеселительных центров. И никому не было никакого дела до двух пилотов, едущих по направлению к штабу флота. Лишь у самых дверей в командный центр их остановил дежурный офицер, а узнав, что они к командующему, направил в боковой коридор, где находились апартаменты командного состава.

В жилье адмирала не было даже намека на аскетизм военной службы. Резные деревянные панели шли от пола до высокого пятиметрового потолка, в центре которого висела большая люстра.

– Представляю, как эта штука рухнет при резком маневре. – Гром с насмешливой улыбкой осмотрел убранство гостиной и покачал головой.

– Да какие маневры на таком бегемоте. – Барк дернул щекой. – Думаю, тут у них и бассейны есть, и кабаки с девочками. С комфортом воюют граждане.

– Не заводись. – Гром, повидавший всякое, положил свою тяжелую ладонь на плечо друга. – Наше дело маленькое. Все, что летает, сбить, а все, что не летает, подкинуть и опять-таки сбить.

В этот момент в комнату вошел адмирал Трено, командующий девятой флотской группой.

– Те, рьин нааро. – Анатолий прижал ладонь правой руки к левому плечу в уставном приветствии и коротко поклонился. – Кен мар Барков готов исполнить свой долг.

– Кен мар. – Адмирал кивнул в ответ и, заняв место в глубоком кресле, жестом предложил присаживаться.

Стоило им сесть, как из пола выполз куб темно-синего цвета и, замерев на уровне сорока сантиметров от пола, разошелся створками, открывая уже сервированный стол.

– Немного анг ле? – прозвучал за спиной Анатолия мелодичный девичий голос.

Девушка, вышедшая из лифта, замаскированного в нише стены, была одета в некоторую вольную вариацию в стиле флотской формы, которая не скрывала, а, наоборот, подчеркивала стройную фигуру.

– Да, – Анатолий кивнул с улыбкой, наблюдая, как нагнувшаяся девица наливает зеленоватый напиток в бокал, попутно демонстрируя свои изгибы. Другая в это же время подала адмиралу небольшую фарфоровую чашку с горячей настойкой тиго.

– Я рад вашему прибытию на наш участок фронта. – Адмирал, не торопясь, сделал глоток целебного напитка. – За последнее время мы лишились почти всех Альнаиро, а те, что в строю, сильно изношены. Аль те помогли нам блокировать попытку массового прорыва, но практически все их машины получили сильные повреждения. Сейчас благодаря вам их отводят на ремонт и переформирование. И кстати, хорошо, что у вас быстроходные корабли. Значит, сможете при случае поддержать стыковые зоны с другими группировками, где тоже иногда бывают прорывы.

– Сделаем все возможное, – Анатолий кивнул.

– И невозможное тоже. – Адмирал поднял глаза. – Следующий рубеж обороны – система Геноро, где проживает два миллиарда. Эвакуация не запланирована.