При виде него девушка замерла. Потом отчетливо сглотнула и затравленно огляделась по сторонам, словно собираясь сбежать. Алексей остановился чуть поодаль и мягко спросил:

– Вы – Ада?

– Да. – выдохнула та как-то обреченно. – Здравствуйте.

Нет, тут явно дело было нечисто. Да, многие нервничают перед первой встречей с потенциальным Топом. Но тут прослеживалась явная паника. У темноволосой Ады даже руки подрагивали, которыми она судорожно сжимала клатч. Алексей задумчивым взглядом скользнул по девушке, повел рукой в сторону входа.

– Прошу. Предлагаю перейти на «ты». Согласны?

– Да. – он скорее угадал, чем услышал ответ. Пропуская Аду вперед, еще раз оглядел ее наряд: простые джинсы и блузку мужского покроя с завернутыми рукавами. Плюс никакой косметики. Кажется, Ада всеми силами старалась показать, что она непривлекательная.

Очень интересно. Прямо-таки до жути. Что происходит вообще? В переписке она показалась Алексею более смелой и открытой.

Он заранее заказал столик. В укромном уголке, за толстой колонной. Здесь царила приятная прохлада, едва слышно играла музыка. И посетителей было немного. А еще здесь готовили отличный ледяной чай с мятой, лимоном и каплей корицы.

Хотя его собеседнице, кажется, пора предлагать валерьянку пополам с корвалолом.

Ада отказалась от меню, предложенного официанткой. Уже начиная чувствовать себя идиотом и ненавидя это состояние, Алексей попросил два фирменных коктейля и десерты. После чего внимательно посмотрел на девушку. Та быстро вскинула взгляд и тут же опустила его обратно к гладкой коричневой поверхности стола.

– Ты была на встречах с новичками в «Орионе». Я помню. Приходила вместе с парнем.

– С Костей. – тихо проговорила Ада. – Мы живем вместе. Он меня туда потащил.

Алексей поставил мысленно заметку на слове «потащил».

– В письмах ты просила меня стать твоим Топом. Ты помнишь, что я практикую СМ?

Не поднимая взгляда, Ада кивнула. И сглотнула. Алексей был уверен, что она сейчас судорожно сжимает спрятанные под столом пальцы.

– Ты позиционируешь себя как мазохистка?

Снова кивок.

Вообще-то обычно Алексей на первой встрече предпочитал веселый треп и взаимное узнавание друг друга. Именно в такие моменты становилось понятно: найдут они с потенциальной партнершей общий язык или нет.

Но тут он уже видел исход встречи. Оставалось только вправить кое-кому мозги. Не из альтруизма, из-за профессионального негодования.

– Какие у тебя предпочтения? – поинтересовался Алексей, откидываясь на спину стула. – Порка? Пси-садизм? Воск? Электричество? Клеймение? Удушение? Пет-плей? Плей-пирсинг?

Он замолчал, так как глаза Ады стали окончательно круглыми и испуганными. Казалось, только невероятная сила воли удерживала девушку от побега с визгами и криками.

– Или может пошлешь своего парня и найдешь себе адекватного?

– Что?

– Господи, Ада, ты реально думаешь я не отличу мазохистку от перепуганной девчонки? Письма писала под диктовку? У тех, кто реально хочет в Тему, глаза горят. Даже если нервничают. А ты сидишь и трясешься. И явно не от предвкушения. Ну какой тебе садизм? Тебе нужен кто-то заботливый, внимательный, с классическими взглядами на свадьбу, секс и так далее.

– Костя сказал, что бросит меня, если я не научусь…всему. – на последнем слове Ада окончательно сникла. Хорошо еще не заревела.

– А сам Костя учиться не хочет?

– Он считает, что опытный Топ научит быстрее. А Костя ищет себе опытную эту…Нижнюю.

Алексей мысленно вывалил на голову идиота Кости мусорное ведро, после чего от души попинал его по ребрам. Вот устроился хорошо, а?

– Я скажу один раз. Выбор за тобой. В Тему насильно не тащат. В нее приходят сами. Твой друг уже нарушает основной постулат. Что дальше? Ты уверена, что он в одну из сессий не навредит тебе? Что ты будешь в безопасности? Мой тебе совет: посылай его лесом. Иначе многим рискуешь.