– Ты сейчас женщин на одну полку с черепахами поставил? – полюбопытствовал Алексей, протягивая черепахе новый ярко-желтый одуванчик. Мужчина сидел на полу в гостиной, положив планшет на колени. Теплый ветер влетал в открытое окно, за которым уже было темно. Где-то орали одержимые весной коты.

– Ты еще Геле это скажи, ага.

– Кстати, – оживился Алексей, – ты сейчас будешь веселиться… – он рассказал другу о происшествии с Алей. Демон и впрямь веселился.

– Ты все же решил позвать ее на свидание?

– Мне искренне интересно, случится там что-нибудь или нет.

– Но она тебя зацепила.

Алексей пожал плечами и вернул черепаху на подстилку.

– Ничего так…прикольная. Встречусь пару раз, дальше видно будет.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Свидание – слово, прямо-таки ласкающее слух. По крайней мере, для Али оно звучало ярко и интригующе. При этом она не думала о предстоящей встрече постоянно. Банально дела не позволяли. Словно в отместку за безмятежную субботу, воскресенье выдалось жарким. Сначала в зоомагазине прорвало трубу, потом в ветклинике заболел один из врачей и пришлось Але заступать вместо него. Как назло, пациентов было более чем достаточно и все со сложными случаями. Поэтому в понедельник утром Аля буквально приползла домой. В полусонном состоянии приняла душ и голышом рухнула на постель. Вот сейчас ей точно было не до всяких свиданий. Перед глазами закрутился хоровод животных, превратились в какое-то лохматое чудовище, а потом девушка вырубилась.

Проснулась ближе к трем часам. И села, тупо глядя по сторонам. После ночных бдений в ветеринарке, Аля всегда чувствовала себя несколько разбито. Все же ночью ей нравилось спать больше, чем днем.

«Кофе, – бились в голове вялые мысли, – мне надо кофе. И взбодриться. Ой-е, еще ж и свидание уже через пять часов. А…целых пять часов».

Несмотря на сонное отупение, в груди сладко екнуло, как вспомнила Алексея, менявшего ей колесо. Не качок, но мышцы есть, есть. Они так напрягались, когда он завинчивал болты.

– Надо душ похолоднее сделать. – буркнула Аля, слезая с кровати. – Звери, вы живы?

Сонный взгляд не нашел никаких проблем у «зверей». Те деловито копошились в своих террариумах, завтракали, общались, спали. Василий явно задирал другого самца. Паук Гоша забился в угол и, кажется, составлял план по захвату мира. Игуана Деб как обычно притворялся статуей.

– Деби, я буду щекотать тебя палочкой. – пригрозила Аля и скрылась в крохотной ванной. Через пару минут оттуда донесся истошный женский визг, закончившийся стоном и тихим:

– Епт!

В попытке проснуться и прийти в себя, Аля включила ледяную воду. И тут же поняла, что подобное не стоит делать, даже если в квартире дикая жара, как и на улице. Туча зубами, она закуталась в полотенце и выскочила в комнату. Оттуда поспешила на кухню, за кофе.

Но ледяной душ все же взбодрил так, что про сон Аля больше и не вспоминала. Накинув длинную футболку, врубив музыку, она принялась чистить террариум Деба, а заодно размышлять на тему «что надеть».

Часов в шесть позвонила Зоя – бывшая одногруппница, с которой они тесно общались и по сей день. Поболтав об общих знакомых, Аля вдруг поняла, что Деб под шумок куда-то делся. Матерясь, девушка облазила всю квартиру. Наконец, отыскала беглеца в углу кухни, под столом. Деб явно брал уроки побега у Васьки. Отругав питомца, который без всякого выражения взирал на нее выпуклыми глазами, Аля посадила его обратно в террариум и выдохнула.

Время подходило к семи. Где-то внутри начинало зарождаться приятное, щекочущее ощущение предстоящего вечера. Еще раз сбегав в душ, Аля распахнула двери скрипучего, еще бабушкиного, шкафа. И задумчиво начала перебирать наряды. Она так и не успела подготовить подходящий.