Поздним вечером, желая рухнуть на постель и забыться сном после насыщенного и утомительного дня, наполненного отработкой сложных заклинаний, Лэндгвэйн вошёл в свою комнату в общежитии, которую благодаря протекции отца занимал один. Хоть в этом вопросе влияние дражайшего родителя было на пользу, потому что другого соседа, кроме Криса, эльф терпеть был не намерен.

Первым делом взгляд снежного метнулся к белому цветку, подаренному Альвинорой, оценивая, не пожухли ли лепестки. Это был ежевечерний и ежеутренний ритуал: так Лэнд мог удостовериться, что с ней всё хорошо. А на время турнира он собирался носить цветок в пространственном кармане на груди. Если она не сможет приехать, то пусть хотя бы таким нехитрым способом будет рядом. Хотя надежда… цайгова надежда, что они смогут увидеться, не покидала его.

За два дня до турнира команда Тиарской академии под присмотром светлого декана и декана-защитника отправилась в Линнскую академию на заселение, освоение и для тренировок на непривычном полигоне. Тёмный и ректор остались пока в Тиаре и прибудут в столицу непосредственно в первый день испытаний.

– Значит, я всё же не еду? – Альвинора постаралась сдержать разочарование, но голос выдал.

– К сожалению, твой персональный защитный артефакт ещё не готов, а без него я не могу позволить тебе поехать, – дроу притянул её к себе и приподнял пальцем расстроенное личико. – Я очень старался успеть, правда, но нужно больше времени. Изготовление подобного артефакта очень сложный и трудоёмкий процесс, к тому же у меня было слишком много… отвлекающих факторов, одно возвращение адептки Гурано чего стоило.

Да, Аль всё прекрасно понимала, но продолжала надеяться…

– Я буду верить в победу нашей команды и ждать вашего возвращения, – она постаралась отбросить обиду и быть взрослой девушкой, а не капризным ребёнком.

– Уверен, тут тебе тоже скучать не придётся: мои братья не дадут, – его ладонь легла ей на макушку в успокоительном жесте. – Они прибудут уже завтра. Продолжишь тренировки с тем, кого выберешь себе в охранники. Мне даже интересно, что у вас в итоге получится.

Вот и ей было интересно, удастся ли наладить контакт с членами семьи избранника. Как бы там ни было, эти двое его родня, так что нужно постараться найти с ними общий язык.

Поскольку Логан тоже уехал, освободив её тем самым от дополнительных занятий, время до ежевечерней тренировки с Аркент’таром Альвинора провела в окружении родной стихии. Она гуляла по оранжерее и общалась с цветами, пока туда не пожаловал Диар, который стал читать растениям очередную лекцию о пользе новых удобрений, изобретённых магистром Трэлис.

Тогда Аль, чтобы не мешать растительному другу укреплять свой авторитет среди собратьев, отправилась в зверинец и, обойдя его и поприветствовав каждую зверушку, долго гладила трёхглазого волчика, думая о том, что было бы совсем неплохо выпустить его из клетки и прокатиться на могучей спине. Сам волк эту идею поддержал: судя по всему, ему тоже очень хотелось размять конечности. В общем, нужно будет после турнира попросить у Тёмного разрешение и на пару с зубастым покататься по полигону.

Наобщавшись с любимцем, она направилась в столовую, но её остановил знакомый бас, раздавшийся с ближайшего дерева.

– Ты ведь не сердишься? – спросил Чар.

– Мы хотели как лучше, – поддержала пернатого друга Тая, сидевшая на соседней ветке.

Нет, Аль не считала птичек предателями. Оказалось, что фэйри и правда присматривал за ней всё это время, если не сам, то при содействии синего птица и его жёлтой подруги. А ведь и правда: они двое столько раз её выручали и приводили помощь, да только тогда она даже не догадывалась, что к этому причастен и Киран.