После таких размышлений он вернулся ещё более злой, чем уходил. Молча поставил ведро на пол около стола, налил чайник, подвесил его на треногу и разжёг под ним огонь.

«Не думать, не думать, не думать об этом, - повторял он сам про себя «заклинание» самоконтроля. – Не смотреть в её сторону».

- Кхм, - раздалось деликатное покашливание со стороны прекрасной пленницы. – Мне бы отойти… по нужде.

А вот об этом он забыл. Совершенно! Малианта ещё долго держалась. Или терпела. Но делать нечего, придётся отвязывать и вести глубже в пещеру, ибо выводить наружу её точно нельзя.

- Бежать можешь даже не пытаться, - грозно проговорил Варок, отвязывая верёвку от крепления. – Там дальше  сплошной камень.

- К-конечно, - икнула от страха Малина, вовсе не собираясь бежать неизвестно куда, тем более что она не чувствовала и капли магии.

Отойдя подальше от обжитой пещеры, он оставил пленницу за поворотом, предварительно проверив, нет ли там чего. Пусто.

Внутри же он ругал себя распоследними словами: «Вот дурак! Надо было не пугать её, а выказать доверие! Всё равно она оттуда никуда не денется. Ну не идиот ли?»

Лететь гизарам до места приземления блудной дочери оказалось не так уж далеко – какой-то час и они уже на поляне с костровищем, куда она совершенно точно упала. Вот он – обрыв портала!

- Здесь! – воскликнул Фаргон и приземлился.

Рядом с ним уже стоял Мардал, принюхиваясь, дабы учуять характерный запах гари, свойственный пропавшей.

- Вы двое, проверьте ту тропу, - сверху громыхал командный голос преподавателя боевой стратегии, раздавая указания остальным, - а вы – вон ту. Мы же полетим во-он туда.

Друзья стояли спина к спине и тщательно принюхивались, прислушивались и отслеживали малейшее движение. Ни-че-го. То есть абсолютно

- Пойду ещё раз след портала проверю, - выдал Мардал и вновь взмыл в небеса, оставив Фарга в одиночестве. Ненадолго. – Он обрывается совершенно точно здесь. Она должна была упасть вот на этот участок.

- Да, но тебе не кажется, что здесь подозрительно чистый фон, - Фарг хищно оскалился, выпустил когти и обнажил смертоносное жало на кончике хвоста.

Перестроил зрение, проверил каждый камешек на предмет остаточной памяти, каждый кусок мха, каждую щёлку…

- Смотри, вон там, - показал Мардал, тоже перешедший в боевой режим, в котором все чувства максимально обострялись, на островок ржавого мха.

- Остаточный след, - Фаргон ринулся к жизненно важному клочку, нагнулся, втянул ноздрями запах. – Кто-то затирал следы. Почти успешно. У Андра лучше получилось, кстати.

- И хвала Хэриот! – возрадовался Мардал. – Подожди, дай я усилитель достану, чтобы понять структуру магии. А потом уже будем искать подобные эманации.

Тем и занялись: выудили из пространственного кармана артефакт, с помощью которого даже самый слабый след волшбы можно поймать и усилить. Использовали его для самых различных нужд, в том числе при поиске преступников.

Структура оказалась очень странной. С одной стороны, она явственно указывала на стиль волшбы выпускников Магической Академии, с другой, было в ней что-то иное. Неуловимо родное… Словно отзвук, или оттенок запаха, присущий только крылатым. В применении к магии, разумеется.

- Ты чувствуешь это? – спросил он у Мардала.

- Не могу понять, как это проанализировать, - давний друг и так повертел артефакт, и эдак, - никогда ничего подобного не встречал.

- Вот и я о том же, - всё существо Фаргона кричало: «Опасность! Неизвестность!».

Он извлёк из пространственного кармана меч и двинулся по контуру каменного пятачка. Вся его сущность вибрировала, словно натянутая струна. Он чувствовал всё: шорох зграба где-то в камнях, взмах крыльев какой-то птицы, что вспорхнула с чудом выросшего в этом гиблом месте деревца, запах рыжего мха и стылого камня, а ещё ту слабую, но всё же ощутимую вибрацию связи с дочерью. И это единственное, что его успокаивало.