Лик, он какой был? Нрав у него, конечно же, крутой, но больше всего одиночество ему по душе. Не рвался он командовать людьми, волю им свою диктовать. Хотел жить тихо-мирно, вдали ото всех. Мастерить чего-то, огород свой завести. Но единственные, кто его понимал, это Оке и сам Крон. Остальные…

Эх! Да что говорить-то? Попробуй, поживи с одними и теми же людьми, в одном посёлке ну, хотя бы лет сорок. Опротивеют ведь! Нет-нет, да какой-нибудь спор, ссора какая-то возникнет. А если бы не сорок лет? Если бы тысячу? Вот то-то и оно!

Короче говоря, перессорились все Бессмертные между собой. Крон это хорошо помнит. И ссоры, и сражения, и гибель многих Бессмертных, и то, как покидали они с проклятиями Вечный Город. Никого почти здесь не осталось, только Лик, Крон, Ландер, Кинир, да Оке со своей Йоркой. Вот и всё.

Опустел Вечный Город. Надолго опустел. И только когда появились инксы, вспомнили о Вечном Городе том. И люди вспомнили, и сами Бессмертные. Начали возвращаться, собираться вместе, чтобы одолеть врага. Со всех краёв вслед за Бессмертными потянулись сюда и охотники, и рыбаки, и пастухи с мастеровыми, и, конечно же, в первую голову – кочевники. И сейчас Сиузские горы напоминают собой громаднейший лагерь.

Не всем в Городе нашлось место, не рассчитывал Лик на такую армаду. Так что большая часть кочевников селилась за стенами, да и много ли им нужно было? Главное – быть поближе к своим командирам, к своим Бессмертным. Ночами все окрестности Сиузских гор озарялись светом костров. Вот и сейчас начали вспыхивать меж скал огни.

Под вечер Крона разбудил Сои – идти на Совет Бессмертных. Конечно, все Бессмертные, кто в Степи был, подчинялись сейчас Оке. Но каждый из них мог сказать своё слово на Совете. К тому же, всем было любопытно узнать, как это Крону и Йорке удалось взять крепость.

Совет Бессмертных собрался в одном из домов, что стояли на площади Вечного Города. Дом был просторным, всем хватило места. На длинном дощатом столе лежали мясо, сыр и хлеб, стояли кувшины, но не с брагой, а с простой водой – на Совете пить не положено.

Крон и Йорка рассказывали о том, как им удалось одолеть инксов. Крон даже попытался нарисовать схему сражения на куске кожи. Рассказывал, в основном, конечно же только Крон – от Йорки толку мало было, она всё время отвлекалась, вспоминая, как она одному инксу башку снесла, да как другому кишки выпустила. Оке приходилось на неё постоянно рявкать, чтобы замолчала и перестала хвастаться. Здесь за столом Совета тоже не дети сидят.

Бессмертные слушали Крона, кто как. Оке, Трэк и Ландер – внимательно, ловя каждое слово, переспрашивая. Дар и Миган – те с высокомерной и презрительной (чуть ли не инксийской) усмешкой на губах – где же, мол, ты раньше-то был, такой умный да опытный? А Ут, кажется, вообще задремал под рассказ Крона.

– Получается, что инксов нужно выманивать из крепостей и давать им бой в открытом поле? – спросил Оке. – Так, что ли?

– Ха! Да они и сами-то не больно в крепостях своих засиживаются! – рассмеялся Дар. – Как увидят кочевников, сразу же на них бросаются, как шакалы на падаль!

– Это точно, – кивнул Ландер. – Выманивать их особенно и не нужно…

– Значит, надо просто заманивать их туда, где можно было бы с ними справиться! – заявил Сои.

– Ага! Заманишь их, как же… – проворчал Оке.

– Можно! – воскликнула Йорка. – Мы же загнали их к реке, в каменные россыпи! Они между этих камней со своими копьями и развернуться не могли!

– Что же, в лес их прикажешь тащить? – проворчал Оке. – Или в Сиузские горы?

Йорка промолчала.

– Нет, Бессмертные! – усмехнулся Дар. – Это всё, конечно же, хорошо, но вот сколько же людей нужно, чтобы инксов одолеть? Какова Степь потребуется?