Братья долго ворочались, пытаясь объяснить последние события, но усталость взяла своё.


Снится Степану, будто лежит он, не поймёт и где, и холод сковывает тело, так, что невозможно двигаться, он просто замерзает, мозг отключается, звуки стали почти не слышны, а перед ним стоит ледяная дева и из глаз холод идёт. Тут сквозь закрывающиеся глаза он увидел яркий луч света и нечто похожее на солнечного зайчика спустилось с неба по солнечному лучу и опустилось рядом. Он сразу почувствовал, как приятное тепло разливается по всему телу, освобождая мышцы от ледяного плена. Когда он поднялся на ноги, то увидел рядом девушку яркую с огненными волосами и глаза, словно весна, зелёные с солнечным блеском. А перед ней стояла ледяная дева, из глаз которой шёл холод, а та которая с глазами весны защищала его и сопротивлялась. Казалось, весна борется с зимой. Затем весна достала зеркальце и холод отразился и попал в ледяную Деву, и она застыла. Весна взяла золотистый цветок и вставила ей в волосы, та оттаяла и стала очаровательной девушкой, с волосами цвета спелой пшеницы и глазами, как голубое небо… Потом всё пропало и голос деда в голове: «Никому не сказывай, доколе не сбудется».

Проснувшись, увидел, что братьев уже нет. Поклонился, поблагодарил деда за кров и пошёл домой.

Придя домой, отец его радостно встретил, накормил, напоил и стал расспрашивать, как ему спалось и что снилось.

– Кто в этом доме по ночует, своё будущее может увидеть. Аверьян увидел нашу будущую мастерскую, а Демьян жену с детьми, а тебе что приснилось? – глядя на Степана, спрашивает отец.

– Не могу сказать, нельзя, – честно ответил Стёпа.

– Здесь только я могу позволить или запретить, ты мне перечишь, – нахмурив густые брови и строго глядя, спросил отец. – Если так, то тебе нет места в моём доме!


Степан вздохнул, поклонился и ушёл. Долго ли коротко ли бродил Степан, много деревень прошёл, сёл, многим помогал, на все руки мастер. И коня подковать, и землю вспахать, и инструмент настроить и дом построить. Сколько сердец о нём вздыхало, но не на одно он не отозвался. Все хороши, всё мастерицы, но сердечко молчит.

– Ты парень работящий, золотые руки у тебя и собой хорош. Ты мне нравишься, а родственники у тебя есть? – спрашивает купец Степана.

– Да, отец и братья! Но, отец меня выгнал из дома из-за того, что я его ослушался, – опустив голову сказал Степан.

Интересно стало купцу, чем такой славный малый, мог провиниться перед отцом.

– Чем же ты прогневил отца? – глядя ему в глаза спросил купец.

– Да сон не рассказал, братья рассказали, а я нет, – по простоте душевной, сказал Степан.

– А что тебе снилось? – поинтересовался купец.

– Не могу сказать, не время, – ответил Степан.

– А если дочку замуж за тебя отдам, скажешь? – пошёл купец ва-банк.

– Нет, не скажу. А дочка у тебя милая, но это не моя судьба, прости, – промолвил Степан.

Купец выгнал его, топоча ногами от негодования. Ушёл Степан, долго ли коротко ли он шёл зелёными лесами, вдыхал воздух цветочных полей, преодолевал могучие горы, солнечные долины и остановился передохнуть и услышал, что кто-то на помощь зовёт. Бросился, и видит медвежонок застрял в расщелине дерева.

– Эко ты косолапый, зачем туда полез? Сейчас я тебя вытащу оттуда, держись, – сказал Степан.

Придумал и сообразил приспособление и вытащил косолапого. Прибежала тут медведица благодарила, мёдом угостила.

– Благодарю тебя, добрый молодец, возьми в награду за спасение будущего Хранителя Леса, сапоги-скороходы, да шапку-невидимку, – кланяясь, сказала медведица.

– А это от меня, – и медвежонок протянул зеркальце. – Пусть тебя хранит. Оно доброе отражает, а злое, дурное растворяет.