Кареглазой же Дэмоне Титания отдала изумрудную ленту.

Прямоугольное, слегка вытянутое лицо, прилизанные темно-коричневые, почти черные, волосы открывали оттопыренные уши с крупными серьгами из белого жемчуга вдетыми в мочки. Прямой нос и очерченные губы цвета пыльной розы, легкий румянец на острых скулах.

— Дэмона оказалась злопамятной и мстительной девушкой: слуги поговаривают, что многим из участниц она строит козни, но ее ни разу не поймали с поличным. Все ее наряды, обувь и украшения хранятся под надежной охраной, а сама девушка, как заметили некоторые участницы, носит при себе стилет — якобы для вскрытия почты, присылаемой на ее имя в большем, чем у короля, количестве. Возможно, она обычная интриганка или же шпионка соседнего государства — никто точно не знает, но слухи ходят разные.

— Ах, лорд Мертен! Право слово, я вам искренне сочувствую. — Титания сделала жалостливое лицо, но в ее глазах сияла насмешка. — Собирать о барышнях информацию, выслушивая последние сплетни — как это должно быть утомительно! — Она тихонько засмеялась, отмеряя несколько метров нежно-розового шифона для кудрявой леди Рисы.

Светловолосая куколка, вечно хлопающая ресницами. Ее изобразили в малиновом платье с маленькой птичкой на указательном пальце.

— Если бы не ее несколько курносый поросячий носик со слишком широкими ноздрями, девушку можно было бы смело назвать дивной прелестницей, — пробормотала Титания.

— Кроме как «милой» или «очаровательной», по-другому ее никто не называл. После конкурса «Развлечение короля», в котором участницы должны были подготовить увеселительное представление, дабы развеять «трудовые будни» Его Величества, Арнкел поделился со мной и принцем тем, что, смеясь, леди Риса едва слышно похрюкивает. И если бы он был не королем, а милым пастушком, а она — его розовощекой хрюшкой, он бы ни за что не превратил ее в бекон, поданный к королевскому столу. Возможно, именно ее смех заставил Арнкела снизить балл, хотя представление получилось красочным и очень веселым. Но король не хочет видеть рядом с собой жену-хрюшку, — криво улыбнулся Мертен.

От этой истории Титания заразительно засмеялась.

— Ваш король, оказывается, тот еще остряк. — Она взглянула на наручные часы и тяжело вздохнула: — Но что-то мы с вами засиделись.

Поставив бокал на столик с ноутбуком, Мертен встал с дивана:

— В таком случае когда сможем продолжить? Я почти закончил вносить данные о конкурсантках — не хватает только нескольких портретов.

Титания страдальчески закатила глаза, сложив руки на груди:

— То, что вы напечатали, я прочту очень внимательно. Характеристика и внешний облик могут расходиться — и удачного платья не получится. Мы ведь не хотим доставлять лишние хлопоты Его Величеству, — она подмигнула лорду. «Хоть бы твой конкурс с треском провалился, король! Леди Риса превратится в настоящую свинку, и ты оседлаешь ее, ускакав в закат». — Касательно следующей встречи: звоните на мобильный — сегодня я убедилась, что с техникой у вас все в полном порядке. — Она вручила ему визитку с контактными данными. К серебряным витиеватым буквам шла приписка: «После полуночи скидки!» — Осталось от старой партии, но для вас и эта сойдет, — добавила Титания.

Мертен понимающе кивнул и убрал карточку в карман:

— Я вас понял. Остальные портреты будут доставлены мною лично в ближайшее время. Вы отметили необходимые для работы ткани? Я постараюсь не затягивать с их доставкой.

— Да. — Она вручила ему каталог: рядом с каждым отрезом материи стояла галочка. — Только давайте без валяния в снегу: боюсь, как бы ткань не пострадала.