– Фух, – перевел дыхание козлоголовый. – Ну и ученики у вас, Джетуш Малауш Сабиирский. Надо будет поругать Максвеллиуса, не должны были они с вами попасть к нам, не должны.

– Слышишь, ты, убог, – Джетуш с трудом сдерживал ярость, Уолт это понял по тому, как четко выговаривал слова наставник, – если мои ребята пострадают…

– Ой, вот не надо этого, Джетуш Малауш Сабиирский! – Глюкцифен дернул себя за козлиную бородку. – Признаюсь, я был против того, чтобы давить на вас угрозами. Но вы, смертные, когда разговор с вами заводят убоги, кроме угроз ничего не понимаете. Вот сейчас вы меня внимательно слушаете. И учеников заставляете меня внимательно слушать. А до этого слушали? Нет, вынужден ответить я. Ибо, слушая меня, уже узнали бы, почему были приглашены в Подземелье.

– Я. Тебя. Внимательно. Слушаю.

– Отлично. – Глюкцифен посерьезнел. – А теперь о деле. Вас пригласили в Подземелье потому, что вы, Джетуш Малауш Сабиирский, прослыли великолепным знатоком магии Земли и боевой магии. И Лорд-Архистратиг хотел бы предложить вам стандартный контракт. Контракт, согласно которому вы обязаны найти и уничтожить причины явления, именуемого Инфекцией.

– А если я откажусь, то вы убьете моих учеников? – Плотина, сдерживающая гнев Земного мага, дрогнула, и вопрос он задавал, не контролируя свою Силу, пролившуюся из ауры и превратившуюся в каменные наросты на руках Джетуша.

– Нет. – Глюкцифен покачал головой. – Я вынужден сообщить вам, что это вы убьете своих учеников. Уничтожите их своими заклятиями, то ли боевыми, то ли Земными. Так, по крайней мере, это отразится в Астрале и видениях оракулов Конклава.

Джетуш задумался, не отпуская Ангнир. Эльза хмурилась. Она явно не понимала, почему Земной маг не позволяет ей ударить Копьем Богов в козлоголового убожка. А Уолт понимал. Да, с ними Сила, способная убивать Старших Бессмертных. Но вокруг не их территория. И правила игры устанавливают не они. Боевые маги стали боевыми пешками. И могучие Сущности, неведомые им, теперь могут хоть ходить боевыми пешками по доске, да хоть выбросить их в мусор.

Глюкцифен благоразумно молчал, не торопя Джетуша.

Тишина сковала окружающий мир. Шуршал ссыпающийся с двигающихся холмов песок, и потрескивали молниями серебристые шары. А так – тишина…

– Хорошо. – Холод в голосе Джетуша мог пробрать до костей Снежного эльфа. – Давай контракт.

Козлоголовый вздохнул с облегчением и вытащил из воздуха стандартный договор Школы на наем боевых магов. Протянул Джетушу, но Земной маг покачал головой. Отпустив Ангнир, боевой маг сел на землю, скрестив ноги, и сказал:

– Однако я хотел бы заранее добавить в договор несколько пунктов личного характера.

– То есть? – насторожился Глюкцифен.

– То есть, козлиная ты морда, я хочу получить от вас, убожищ, Маски Хаоса на время выполнения контракта. Для нас троих. – Джетуш показал по очереди на себя, на Уолта и на Эльзу. – А свою я еще и оставлю после выполнения задания.

– Маски Хаоса? Я не могу…

– Еще я хочу триста тысяч талантов золота, шестьсот тысяч талантов серебра и Черную Курочку. Под Черной Курочкой я имею в виду не гримуар, он мне к убогам собачьим сдался. Нет, мне нужна сама Черная Курочка, которая несет алмазные яйца.

– Я хотел бы заметить…

– Несомненно, мне и моим ученикам понадобятся Колбы Атекмуса. Штук десять. У вас же есть убоги времени? Пусть достанут нам из прошлого. Более того, я требую отдельным пунктом внести в контракт разрешение разрушать все, что не будет соответствовать моему художественному вкусу.

– Послушайте…

– А еще я хочу, чтобы ты, козлина, до самого конца задания все время носил это… – рука Джетуша нырнула под плащ и вернулась с эльфийскими кружевными трусиками. – Вот, держи.