Зигги встревоженно посмотрел туда, куда показала Руби. Его глаза начали понемногу расширяться. Хомяк понял, чего испугался Сол, – в иллюминаторе покачивался огромный космический корабль Звёздной Академии.

– Оу! Приехали! – только и сказал он.

Руби вздохнула. Директор Шикайзер не обрадуется их похождениям.

Руби оказалась права. Едва они переступили порог медицинского отсека, как её и Зигги вызвали к директору. Взбесившийся Сол и понурый Рой остались одни.

Впрочем, одиночество длилось недолго. Через некоторое время в медицинском отсеке замерцал экран с улыбающимся роботом.

– Здравствуйте, земляне, – поприветствовал робот. Несмотря на то, что на его дисплее-лице была нарисована улыбка, в голосе не было ни малейшей эмоции.

– Здравия желаю! – вытянулся Рой. Так уж он был воспитан: обязательно отвечать на приветствие.

– А ты ещё кто? – поинтересовался Сол вместо «здравствуйте». Однако робот ничуть не обиделся:

– Я МАКС – Межгалактический автономный компьютерный советник. Сегодня я буду вашим доктором.

– Опыты?! – в один голос завопили Сол и Рой.

– Если хотите, могу называть это опытами, – согласился МАКС и протянул к Рою длинную руку-щуп.

– Земной пёс. Здоровый! – заключил робот через несколько минут и потянулся к коту.

Но не тут-то было. Сол выставил когти навстречу сканирующему устройству.

– Клешни убрал! – зашипел кот.

Рука-щуп на секунду замерла. Затем аккуратно взяла кота за коготь и пожала его:

– Рад знакомству, земной кот.

Сол не сразу понял, что ответить. Робот воспользовался моментом и провёл рукой вдоль кошачьего тела.

– Сканирование завершено. Осталось сделать ма-а-аленькую прививочку!

Два пальца щуп-руки как будто превратились в шприцы с острыми иглами, так стремительно и будто из ниоткуда появились они у робота. Рой и Сол вжались в угол. Сол зашипел и выставил когти, но МАКС не обратил на это никакого внимания. Он приподнял кота за шкирку и готовился ввести раствор.

– Ну же, Сол. Это простая прививка, – попытался образумить кота робот. Но тот извернулся, выскользнул из щуп-руки и с невероятной скоростью помчался по стенам медицинского отсека.

– Зачем так бы-ы-ыстро? – В голосе МАКСа появилась растерянность. Однако сам он продолжал преследовать кота. Точнее, робот продолжал вытягивать свои руки, в одной из которых был по-прежнему зажат шприц. Но Сол бежал так быстро, что ни один компьютерный советник не мог бы его догнать. Руки МАКСа, в конце концов, запутались между собой. Шприц с инъекцией упал к ногам Роя.

– Вот это скорость! – изумился пёс. Сол на мгновение замер, чтобы оглядеться и оценить ситуацию. Этого оказалось достаточно, чтобы МАКС распутал руки и прижал кота к стенке.

– Рой, сделай хоть что-нибудь! – завопил Сол, наблюдая, как шприц неотвратимо приближается к нему.

Пёс подпрыгнул, ухватил зубами руку со шприцем и дёрнул вниз. Щуп отвалился вместе с проводами и куском потолка, в который был вмонтирован экран робота.

– Извиняюсь, – пробормотал пёс, сам удивлённый своей силой.

– И как тебе с одной рукой, бездушная железяка? – с издёвкой поинтересовался Сол.

– Не очень, – озадаченно отозвался робот. – Но укол я всё-таки сделаю.

МАКС взял шприц в уцелевшую руку и снова приблизил её к Солу. На этот раз Рой не стал медлить. Он решительно вцепился в щуп и вырвал его с корнем.

– Прошу прощения, – на всякий случай добавил Рой. Он тревожно глянул на кота.

– У нас суперспособности!!! – победоносно выкрикнул Сол.

Пёс немного приободрился. Однако в следующую минуту понял, что победить компьютерного советника им не удалось. Из рук-щупов, которые действовали и без подключения к проводам, внезапно начали вылезать большие, толстые, уже не медицинские иглы и зажимать кота и пса в угол.