Даша вспыхнула, но тут же опустила глаза. Полные щеки с трогательными ямочками мигом заалели, даже уши стали красными. Отец весело засмеялся.

– Точно, угадал, ведь. И кто он таков, наш будущий зять?

– Отстань, тятя, нет у меня никого, – прошептала Даша.

– Борька Тараканов за ней увивается, сам видел, – зевая, заявил Олег, старший сын, слезая с печи.

– Врёшь ты все, – глаза Даши зло сверкнули, она вся напряглась, кулачки сжались, грозя влепить Олегу оплеуху.

– А ну, успокоились. Ты дочка не смущайся, твоё дело молодое. Только не подпускай к себе, а так можно, – рассудил отец, довольно улыбаясь. Он и сам Клаву на сеновал затащил, когда ей было семнадцать. Потом, правда, женился. Все честь по чести. Время тогда тоже неспокойное было. То война, то революция. И то и другое как-то обошли село стороной, но народу немного поубавилось, да и жизнь стала какая-то ненадёжная. Никто не знал, что завтра будет, а как править сегодня, вообще не представлял.

6

Вечером вся семья Дмитриевых сидела за столом и ужинала. Разговоров не вели, Дмитрий этот порядок давно у себя завёл, справедливо считая, что еда и разговор совершенно не совместимы. Вот и сейчас работали ложками в относительно полной тишине. Первым закончил Михаил. Он встал из-за стола и уселся у печки на лавке, хотя обычно после ужина уходил из кухни. Отец сразу заметил перемену в настроении сына и, положив ложку на стол, повернулся к Мишке.

– Говори, сынок, чего притих, – произнёс он.

– В воскресенье сватов засылайте к Лаптевым. Жениться надумал, – заявил Миша.

– Это, к каким Лаптевым, уж, ни к Семёну ли Васильевичу? – поинтересовался отец.

– К нему, папаня, – ответил Миша.

– Ну что же, жениться тебе самая пора. Лишние руки в хозяйстве всегда нужны. Ты как мать думаешь? – Дмитрий не рассердился, чем очень обрадовал Мишку. Он по привычке ждал недовольство отца.

– Я не против. Как только Лаптевы к такому происшествию отнесутся, – высказалась Авдотья, – мать то Валентины Матрена уж больно привередлива была к парням. Первой красавицей на селе слыла, высоко себя несла.

– Мы тоже не из последних будем, а Мишка парень видный, – Дмитрий поднялся и направился к выходу, – даже шибко видный, выше всех парней на голову. Ладно, в воскресенье пойдём сватать. Готовьтесь. Сватом Панова возьмём. Этот и лошадь за свинью сосватает, никто и не заметит.

В воскресенье процессия сватов в новых нарядах уселась в телегу и отправилась в Доброво. Ехать было недалеко. Села стояли всего в километре друг от друга, а Лаптевы жили в крайнем дому, почти сразу за мостом. Дом был добротный, из красного кирпича, почти точно такой же, как и у Дмитриевых. Разница была только в том, что пятистенок Дмитриевы занимали целиком, а Лаптевы делили жилье с соседями. Жили они небогато, но лошадь с коровой в хозяйстве имелись. Отец Валентины Семён Васильевич всю империалистическую прошёл, но ни красным, ни к белым не качнулся, а сразу после революции домой подался. В семье кроме Валентины росла ещё младшая дочка Марья. До них Матрена рожала детей, но они почему-то не выживали, все померли в младенчестве. Валентину она родила, когда ей уже было за тридцать лет.

Лаптевы гостей совсем не ждали. Валентина побоялась сказать родителям про сватовство, но сама ждала гостей с замиранием сердца, без конца выглядывая из-за дома. Семён во дворе тесал оглоблю к новым саням, когда у крыльца остановилась телега со сватами. От удивления он так и застыл с поднятым топором. Панов спрыгнул с телеги и подошёл к Семёну.

– Видал, Митрий, как встречают сегодня гостей в Доброве, – бойко заговорил он, – с топором. Интересно как провожают они в свете нынешнего курса? Наверное, оглоблей. Смотри, как раз и оглобля готова. Здорово, Семён Васильевич. Заканчивай свои хлопоты. Мы к тебе сватать Валентину приехали. Вон и жениха с собой привезли заодно. Ты как, не против такого поворота событий? Как говорится, ваш товар, наш купец.