И тут меня вдруг бросило в пот. Все эти несуразицы, заминки, шорохи в трубке и странные интонации секретарши вдруг в один миг состыковались в единое целое. Швырнув трубку, я успел заметить в зеркале, что влажные волосы на моей голове встали дыбом – словно после часовой укладки в парикмахерской…
Глава 7
В тот же миг я опрометью выскочил из квартиры, поскольку понял, что моя жизнь снова висит на волоске. Скатившись по лестнице вниз, я слегка притормозил и только потом толкнул дверь и вынырнул на крыльцо. Ничего подозрительного во дворе не было, я быстро сбежал по ступенькам, прошел три метра до тротуарчика и свернул вправо.
Сердце бешено колотилось у меня в груди, но в душе я уже почти верил, что смогу вывернуться и на этот раз. Внезапно из-за дома выскочила «Ауди» с тонированными стеклами и сразу притормозила. «Вот оно!» – подумал я.
Правая передняя дверца тут же распахнулась, и из машины выскочил коротко стриженный кривоногий тип в джинсах и кожаной жилетке поверх майки. Роста он был небольшого, зато раза в два шире меня в плечах. Морда лица, как теперь принято говорить, у него была соответствующая. На поясе у кривоногого висела сумочка с чем-то тяжелым и наверняка огнестрельным.
Кривоногий быстро оглянулся по сторонам и наклонился к машине.
– Давай в темпе, Мерин!
Тут распахнулась и правая задняя дверца, но сказать, что Мерин торопился, у меня не повернулся бы язык. На вид ему было года двадцать три–двадцать четыре – худощавый, высокий и белобрысый, одет в кроссовки, спортивные штаны и светлую майку. Сумка у него была посолидней – «адидасовская» – и очень подходящая по размеру для переноски «АКСУ». Это такой игрушечный с виду автомат, но стреляет не хуже настоящего.
Все это я срисовал в одну секунду. Хуже всего было то, что я шел прямо на них, и они в любой момент по моей роже могли обо всем догадаться. Сворачивать мне было некуда – крайний подъезд я уже прошел.
– Жди возле универсама! – бросил кривоногий водителю и захлопнул дверцу.
«Ауди» тут же отъехала, кривоногий с Мерином двинулись мне навстречу. Мерин явно нервничал и еле плелся, закинув сумку с автоматом на плечо.
– Быстрее, твою мать! – снова прикрикнул на него кривоногий, оглянувшись.
В этот момент мы поравнялись. Кривоногий скользнул по мне злым взглядом и двинулся дальше.
– Какой подъезд? – услышал я за спиной его голос.
– А я откуда знаю? – пробубнил Мерин, проходя мимо меня.
– Так посчитай!
– Я че – Келдыш, считать?
– Твою мать! А скоко тут подъездов?
– Я че – архитектор? Мое дело шмалять…
«Удивительные придурки», – подумал я. Внутренне я с них ухохатывался, если честно. Завернув за заборчик, ограждавший чахлый палисадник, я был уже недалеко от угла соседнего дома. А они все никак не могли посчитать, в каком подъезде моя квартира. Только ухохатывался я рано.
– Твою мать! – снова выругался кривоногий. – Эй! Мужик! Подожди! Скоко в этом скворечнике подъездов?
Угол дома был уже совсем рядом, и я решил не оглядываться.
– Твою мать! Мужик! Стой! – крикнул кривоногий.
И тут мне на помощь неожиданно пришел Мерин:
– Может, этот придурок глухонемой?
– Чего?.. – спросил кривоногий.
– Я говорю, может, он глухонемой? У них тут на Гвардейской фабрика…
– Какая фабрика?
– Ну, глухонемых… Они там игрушки палят.
– А-а… – протянул кривоногий, явно теряя ко мне интерес.
Я уже почти добрался до угла, когда сзади послышался голос Мерина:
– Стой…
– Чего?
– Если бы он был глухонемым, у него бы за ухом была машинка, слуховая…
Позади повисла пауза, но я как раз нырнул за угол и со всех ног бросился к забору гаражного кооператива. И только тут из-за дома донесся запоздалый вопль кривоногого: