На записи было видно, что капсула летела полностью закрытой, значит, она должна была открыться еще в полете, принимая во внимание версию капитана о её падении с открытой дверью. Теперь генерала интересовали обстоятельства, при которых могла открыться капсула.

Он жадно наблюдал за полетом остатков катера, но, выйдя из теплового слоя, и пролетев почти всю атмосферу, не достигнув поверхности километров за десять, запись неожиданно закончилась.

Генерал схватился за коммуникатор.

– Капитан, почему остановили запись до завершения падения осколков?! В чём причина?

– Я посчитал, что вести запись падения взорвавшегося корабля полностью не имеет смысла. Как только была рассчитана траектория и место падения, я приказал остановить запись за ненадобностью.

Сератон отключил коммуникатор. В принципе, капитан был прав, что вдруг прибавило уверенности генералу, осознавшему, наконец, как мыслил агент.

«Если было так, как я предполагаю, то он просто умница!» – оценил профессионала генерал.

Исходя из полученных данных и принимая во внимание родившуюся версию произошедших событий, выходило, что опускать руки еще, ой как, рано, – появился шанс вернуть временно утраченный материал. Теперь важно было понять, а точнее просчитать, куда мог деваться так ловко обставивший преследователей агент.

Игра продолжалась, и генерал был необычайно рад реваншу.

Сознание вернулось. Всё тело ныло, ощущались серьёзные ушибы, но переломов, похоже, избежать удалось.

Открыв глаза, Ко́лин заметил, что с упавшей рядом ветки, в полуметре от его, за ним внимательно наблюдает какой-то большой синий жук, медленно, как бы в раздумьях, веерообразно шевеля длинными усами.

С трудом перевернувшись на спину, Колин сделал глубокий вдох. Солнечный свет, наполовину прикрытый густыми кронами деревьев, источник которого находился в зените, больно ударил по глазам.

«Значит день в самом разгаре», ‒ сделал вывод Колин.

Он намеренно постарался войти в атмосферу над субтропическими широтами, чтобы не зависеть от резких перепадов температур, свойственных приполярным территориям, и за что сейчас мысленно похвалил себя.

Итак, на какое-то время ему удалось оторваться от преследования, но, зная генерала Сератона, было очевидно, что это ненадолго. Он четко осознавал, что генерал, взвесив все факты, быстро поймёт, как его обвели вокруг пальца, и с особым усердием приступит к поискам похитителя кристаллодиска с бесценными материалами, тем более, что ему так и не удалось вырваться с планеты.

Теперь необходимо было, не теряя ни секунды, максимально использовать полученную фору и “залечь” куда-нибудь поглубже, а уж потом решать, что делать дальше. Агенты генерала умеют, и очень быстро, находить иголки не только в стогах, но и в лесах, располагая достаточно широким набором ресурсов планетарной службы безопасности.

Пересидеть же в джунглях не удастся хотя бы потому, что орбитальные спутники постоянно сканируют поверхность в инфракрасном диапазоне и в состоянии отследить передвижение любых живых объектов, включая средних и крупных животных. Причём, специальные программы, этих самых спутников, распознают не только передвижения животных, как таковых, но и их виды, анализируя характер и скорость перемещений, запоминая не только постоянные тропы и редкие отклонения, несмотря на то, что наблюдают они жителей лесов в виде небольших пятнышек инфракрасного спектра, а вычислить человека для них ‒ дело совсем непродолжительного времени, после чего, Колину, однозначно, не уйти от агентов службы.

Кстати, не факт, что после обнаружения, его схватят сразу. Те же самые спутники, пометив объект, могут отслеживать его по всей поверхности планеты, просто наблюдая, фиксируя перемещения и, соответственно, тех, с кем он встречается, расширяя, тем самым, спектр наблюдений, маркируя обнаруженных субъектов, чтобы в дальнейшем раскрыть всю действующую на планете сеть чуждой агентуры.