Сослуживцы отмечали такие его черты, как аккуратность и пунктуальность, доходящие до педантизма. Он никогда не опаздывал и не спешил, его письменный стол и сейф служили образцом функциональности и порядка. Он помнил, где, в какой папке лежит тот или иной документ. К тому же был на редкость независтливым человеком и искренне радовался успехам коллег. Не увиливал от предложений сослуживцев отметить очередной праздник, отвечая на приглашение любимой фразой: «Боюсь обидеть отказом».

Однако характер у Лукича был не простой, сотканный из противоречий. Типичное раздвоение личности, присущее знаку зодиака «Близнецы». Этот стиль проявлялся во всем: в манере одеваться, беседовать, слегка склонив голову набок. В разговоре он как бы всё время сомневался, переспрашивал, уточнял. Казалось, что он думает о своем и тебя не слушает. И неожиданно задавал вопрос по сути обсуждаемой темы.

Впитывая откровения Лукича, Влад представить не мог их потенциальной востребованности. В полной мере он постиг это, столкнувшись с реальными проблемами за рубежом, где осознал глубину оперативного мастерства, которым Лукич владел. Анализируя обстановку и приводя конкретные примеры из своей обширной практики, Лукич заставлял стажера искать самостоятельный выход из предлагаемых острых проблем и непременно аргументировать решения. И если Влад впадал в теоретизирование, возвращал его на землю, делал простые и прагматичные выводы. Особенно ценной представлялась его методика завершения анализа информации прогнозом возможного развития оперативной ситуации.

Рассказав об алгоритме предстоящей работы, Лукич расспросил Влада о деталях его биографии, увлечениях и предпочтениях, поинтересовался спортивными успехами и любимой литературой. Оказалось, что он неплохо изучил справку из его личного дела.

Завершая встречу, Лукич на прощание изрек:

– Запомни, коллега, в море и в поле учителей нет. За все в этом мире надо платить, и не всегда деньгами. Есть более значимые ценности: здоровье, судьба близких людей, репутация. Так что «мотай на ус», Владимир Александрович, благо они у тебя еще остались, – намекнул он на известную историю с бородой.

Как-то накануне отъезда, обсуждая алгоритмы поиска условно сбежавшего туриста, Влад искренне, воздавая должное педагогическим способностям Лукича, предложил ему подумать о переходе в альма-матер.

– Благодарствую за доверие. Ты уже третий, кто советует мне поменять место работы. Обещаю подумать, – с грустью отреагировал он.

Наконец, подготовительные хлопоты остались позади. Рейсами из аэропорта Домодедово туристы отбыли в Одессу. По прибытии в столицу морских путешествий Влад отправился в областное управление КГБ, где у него состоялась встреча с начальником второго отдела подполковником Евгением Сметанниковым. После короткого знакомства и расспросов о жизни в Москве перешли к делу. Начальник местной контрразведки обрисовал особенности оперативной обстановки в порту и на линии оперативного обеспечения.

Сметанников дал адреса и пароли для встречи с бывшими одесситами, в прошлом негласными помощниками КГБ, выехавшими на ПМЖ за границу. Они не спешили окончательно разрывать связи с бывшей Родиной и продолжали оказывать органам взаимовыгодные услуги. Особый интерес у Влада вызвал Марк Аронович Шварц, владелец магазина в Афинах. Бывший доцент Одесского торгового института, после эмиграции в Израиль открыл бизнес и перебрался в Грецию. Небескорыстно он эпизодически оказывал информационное содействие в обмен на включение его торговой точки в список объектов, рекомендуемых туристическим группам для посещения. На прощание Евгений Васильевич пожелал Владу удачи. «На посошок» угостил молдавским коньяком «Нистру» пятилетней выдержки с эмблемой аиста на этикетке.