Не до конца понимая, что происходит, рядовой нервно кивнул.

– Ну и молодец, – покачал в ответ головой капитан. – Вот где лучше жить людям: у нас или на западе?

– Мне лучше живется в России, – не задумываясь ответил Владимир. – Там, где моя сестра. Конечно, я видел и слышал, что там в детских домах отношение гораздо лучше. Но правда ли это на самом деле? Я считаю, что если человек обрел внутри себя мир и покой, то ему везде будет хорошо, особенно там, где родные. А те, у кого нет мира, не найдут покоя нигде. Ведь кого больше всего критикуют и больше всех ненавидят? Кто лучше.

Капитан с нескрываемым удовольствием слушал юношу. Впервые он не скрыл свои эмоции при постороннем человеке.

– Не думал, что ты так зрело и разумно ответишь. По правде, я удивлен.

Офицер подошел к столу, поднял блокнот и передал его в руки рядовому.

– Ты бы хотел остаться служить? – спросил капитан. – Один особый отдел как раз ищет сотрудников, для которых слово родина не просто набор букв.

– Ну если особый, то вдвойне интересно, – улыбнулся Владимир.

– Отлично. Завтра в 13:00 в этом же кабинете. А теперь, Тихов, можешь идти.

Владимир спешно покинул кабинет. Его руки как никогда дрожали от волнения. Эту ночь он практически не спал, гадая, что его ожидает в следующем дне.

За полчаса до назначенного времени Владимир вернулся в штаб. За то время, пока он ждал, к кабинету подошло еще два рядовых, которые расположились на лавке у входа. Тихов не был близко знаком с ними, только пару раз видел в части.

«Значит будет конкуренция», – подумал он про себя. Но теперь к этому он относился безразлично. Весь наплыв волнения к утру ушел. И он знал, что если и дальше переживать, то на это уйдет слишком много сил и эмоций.

«Будь, что будет!», – стоя перед дверью, решил Владимир.

Ровно в 13:00 из двери послышалось движение.

– Рядовой Аношкин, зайди! – послышался изнутри грозный голос.

Один из трех юношей поднялся с лавки и быстро зашел за дверь. Владимир попытался заглянуть внутрь, но увидел все также одиноко стоящий стул по центру комнаты, на котором он вчера и сидел. В следующую секунду дверь захлопнулась.

Не прошло и двух минут, дверь отворилась и вышел Аношкин. Его лицо выражало удивление и загадочность.

– Гуртовой!

Пока заходил второй кандидат, Владимир в коридоре догнал Аношкина.

– Ну что там было?

– А? – растеряно обернулся Аношкин.

– Что спрашивали? – не унимался Тихов.

– Сам и узнаешь! – недовольно ответил юноша и продолжил идти к выходу.

Владимир вернулся на лавочку и продолжил ждать. Второй кандидат вышел уже через десять минут.

– Тихов!

Рядовой сделал большой вдох легкими и зашел внутрь.

С прошлого дня обстановка не изменилась. Только вместо капитана у окна стоял мужчина сорока лет в строгом деловом костюме. Несмотря на отсутствие военной форм, было понятно, что перед ним офицер. Владимир остановился у двери и ждал. Ему было непонятно, почему он смотрит в окно, если оно плотно зашторено.

– В чем сила, Тихов? – не оборачиваясь спросил мужчина.

– В правде, – не задумываясь ответил Владимир.

Спрашивающий наконец-то развернулся к нему. На его лице была слегка видная улыбка.

– Тоже нравится этот фильм? – продолжил он.

Владимир сразу понял, про что идет речь. С детства он много раз пересмотрел все части кинофильма «Брата», а главный герой был для него кумиром. Поэтому не задумываясь, он так и ответил.

– Конечно, товарищ офицер!

– И как тебе он? – продолжил мужчина.

– В своей жизни я ничего лучше не видел!

– Согласен, шедевр, – кивнул офицер. – А что же твои комиксы?

Владимир понял, что капитан досконально рассказал о нем.