Бивуак кинул под автострадой, чтобы даже в случае дождя выспаться. Приятный момент – там же смог поймать вай-фай без пароля с одного из складов. Глянул новости, а там Ирак нанес ракетный удар по военным базам США, мир ждет объявления войны… Приехали. Так выпадешь из информационного пространства и не узнаешь, что на дворе уже началась Третья мировая. Страшное дело.

Часы ожидания на трассе – это как медитация, если относиться к каждой проехавшей машине по-философски, то ожидание становится наградой, а не мукой, – успокаивал я себя, отстаивая очередные 4 часа в бесплодных попытках.

Уже 5-й день в Греции, каждый из них – около 10 часов на трассе, как результат – 1 машина в день. У меня были большие планы на эту страну, перед поездкой я вновь начитался древнегреческой мифологии и хотел писать об этом, ведь многие даже не представляют ее значимость. Вы знаете, почему мы называем карту атласом? Я был удивлен, найдя ответ в мифологии, в титане Атласе, что остался стоять и держать небесный свод, но где?.. Верно, Атласские горы на севере Африки. Если покопаться, то многие элементы географии – это все продукт потрясающей греческой мифологии.

Вернемся к Греции, к трассе. Обычно я воспринимаю автостоп как индикатор гостеприимства, не самый объективный, но именно он чаще всего хорошо демонстрирует дружелюбие, открытость общества. Когда тебе готовы помочь за деньги – это одно, другое дело, когда тебе готовы помочь просто от сердца. У меня небольшой бюджет, это верно, но это не делает меня более скупым и где хочется я без задней мысли могу оставить щедрые чаевые (так было в Средней Азии, в основном). Если же с тобой даже не здороваются в ответ, а в глазах ты видишь лишь холод и безразличие… Хочется ехать дальше.

Спустя еще пару часов на новом месте, останавливаемся Мустафа с сыном Ахмедом (греки, ага?), что подвозят меня километров на 15, немного, но как я был рад этому короткому знакомству!.. Вновь иду вдоль дороги, как вдруг вижу – поворот на Скопье (так в Греции называют Македонию, государственный конфликт). Судьба? Попробуем! И стоит мне только свернуть, как два водителя подряд сигналят мне, приветствуя. Значит, судьба!

Перевожу дух, выхожу на трассу, как тут же останавливается македонец Горан, с ним мы и едем к самой границе Северной Македонии! Прощай, Греция. Албания же, о которой я думал ранее, может немного и подождать. Конечно, меня беспокоит, что я ухожу вглубь континента в пик зимы, но лучше холодный климат, чем люди.

Границу пролетаю пулей, пограничники улыбаются, рады такому гостю. Бивуак кидаю на одном из холмов в лесочке, где и развожу небольшой костер, чтобы согреться и ополоснуться при свете. Брр. От тела идет густой пар, температура явно упала, но уже спустя каких-то 10 минут в спальнике, такая процедура дала результаты. Резко начало теплеть, надеюсь, что так будет и ночью.

Утро началось с костра, так как солнце не спешило показываться из-за пригорка. Я быстро согрелся, но впереди был очень волнительный шаг – выход на трассу, что создавал некий мандраж, азарт. Слишком много надежд у меня возложено на Македонию, после такого непростого участка пути по Греции.

Выхожу на трассу. Распахиваю куртку, чтобы стать заметнее, и, что еще более важно, приоткрываю дверцу где-то внутри, что защищала мое сердце от безразличия, царящего последние несколько дней вокруг. Да, оно смогло проникнуть внутрь, но теперь пришло время его оттуда выдворить. Тут ему не место.

Уже через 5 минут останавливается первая машина (работает?!), но нам не по пути, поэтому остаюсь ждать следующую. Тормозит фура! Тоже мимо… Нет, что-то не так. Проверяю карту – и вправду, городок в километре от меня, лучше выйти за него, чтобы понапрасну не беспокоить местных водителей. Так будет лучше всем.