– Мне удалось расширить зрачки и имитировать смерть, – слабо улыбаясь, заговорил раненый. – Видимо, это и обмануло его. Он сделал свое дело и скрылся, будучи уверен, что я мертв.

– Кто это был?

– Профессиональный убийца. Наемник, посланный корсиканцами.

– Корсиканцами? Вы о чем? Какие корсиканцы?

– Один из Матарезе. Они знали, что мне известно, чем они занимаются, что собираются делать. Из тех, кто может узнавать их, остался один я. Я прекратил все контакты разом, но у меня не хватило мужества и достоинства разоблачить их.

– Я вас не понимаю…

– Я постараюсь объяснить. – Крупский вздохнул, собираясь с силами. – Некоторое время назад в Америке был убит генерал Блэкборн.

– Да, я знаю, председатель Комитета начальников штабов. Это была не наша операция, Алексей.

– Сознаешь ли ты, что американцы считают тебя одним из наиболее вероятных участников этой акции?

– Никто не говорил мне об этом. Это чудовищно.

– Никто и не говорит с тобой больше, не так ли?

– Я не обманываюсь на этот счет. Я отработался. И я не знаю, что еще можно от меня получить. Возможно, периферия, глубинка, удаленный садовый участок…

– Если они позволят тебе эту роскошь…

– Я полагаю, они пойдут на это.

– Неважно… В прошлом месяце на даче убит известный ученый Дмитрий Юревич, а также полковник Дригорин и некто Брунов, функционер из ВПК.

– Я слышал и об этом, – ответил Талейников. – Это было ужасно.

– Ты читал отчет об этом?

– Какой отчет?

– Тот, что составили сотрудники ВКР…

– Безумцы и идиоты, – прервал его Василий.

– Не все, – поправил его Крупский. – В этом деле они располагают особенным фактическим материалом, они постарались и проявили аккуратность.

– И что же это за факты?

Крупский дышал с трудом, затем судорожно сглотнул и продолжал:

– Все пули семимиллиметрового калибра выпущены из американского «магнума-4».

– Да, страшное оружие. И очень эффективное. Из тех, что предпочитают в последнее время присланные из Вашингтона.

Старик молча изучал выражение лица Василия. Передохнув, он вновь заговорил:

– Оружие, из которого был убит генерал Блэкборн, – наше, «буран», то самое, что предпочитают ребята из КГБ. Факт, который не следует игнорировать.

Василий поднял брови.

– Призовое. Оно мне особенно нравится.

– Совершенно верно, так же как и «магнум» – тоже любимое оружие американцев.

– Ого!.. – У Талейникова перехватило дыхание.

– Да, Василий. ВКР высказала предположение о наиболее вероятных агентах, способных на убийство Юревича. Они склоняются к тому, что это тот человек, которого ты ненавидишь, а именно Беовулф Агата – Медведица Агата.

– Брэндон Скофилд, отдел консульских операций, Прага, – кодовое имя Беовулф Агата… Так это он?

– Нет, на даче был не он. – Старик попытался приподняться на подушках. – Он имеет такое же отношение к Юревичу, как ты к истории с Блэкборном. Неужели тебе не ясно? Они знают все, даже отдельных сотрудников спецслужб, чье мастерство доказано, но чья воля не свободна. Такие самостоятельные, как ты, – исключение. Им нужны другие. Они накаляют обстановку, они больше не подчиняются. Они контролируют высшие звенья власти, перед тем как заставить их действовать.

– Да кто? Кто эти «они»?

– Матарезе. Корсиканские призраки…

– Что это значит?

– Оно распространяется, оно изменилось, но приняло более ужасные формы… – Крупскому трудно было говорить, он откинулся на подушку.

– Постарайтесь говорить яснее, Алексей. Что это за Матарезе?

– Никто не говорит о них. – Глаза старика уставились в потолок. Он уже шептал: – Никто не посмеет даже заговорить об этом. Ни наши из Президиума, ни в Белом доме, ни в английском министерстве иностранных дел, ни французы… никто ничего не скажет. И американцы… никогда не забывай об американцах. Эти хорошо экипированные люди из Госдепартамента и ЦРУ… Мы все замешаны… Мы все запятнали себя связью с ними.