Когда вошел Таниэль, Тамас даже головы не поднял. Пороховой маг откашлялся – никакого результата. Бригадиры бросали на него любопытствующие взгляды.

– Мне нужен Бо, – произнес Таниэль.

Тамас наконец оторвал взгляд от карты с недовольным видом человека, чьи глубокие раздумья невежливо прервали:

– Бо?

– Борбадор. – Таниэль закатил глаза. – Мне нужна его помощь.

– Не хочу, чтобы Избранный находился сейчас в городе. – Тамас хмурился.

– А как насчет той наемницы, которую ты мне навязал? Разве Жулен не Избранная?

– Это совсем другое дело, – возразил Тамас. – Борбадор был членом Королевского совета.

– Пока его не изгнали, – уточнил Таниэль. – Бо не испытывал особой любви к покойному королю. Он вошел в совет только ради денег и девочек из борделя.

– Его и изгнали лишь потому, что он переспал с любовницей главы совета, – напомнил Тамас. Он отошел от стола, тяжело опустился в кресло и потер глаза, как будто пытаясь прогнать усталость. – Он чуть не вернулся туда несколько месяцев назад. Но я устроил перевод Борбадора в Горный дозор, чтобы его не оказалось в совете, когда я расправлюсь с ними. Я не забываю о таких вещах.

Таниэль ощутил вспышку благодарности и сам себя возненавидел за нее.

– Как идет охота? – сменил тему Тамас.

Таниэль докладывал стоя, хотя отец жестом пригласил его сесть.

– Особняк Вестевена опустел. Избранная тоже пропала. Она хорошо заметает следы, а методы Ка-Поэль не настолько быстры, чтобы не отставать от нее. Хотя и очень точны.

– Жулен тоже могла бы проследить за ней.

– От Жулен больше проблем, чем пользы.

– Жулен стоит тех денег, которые я плачу ей. – Тамас выпрямился. – Она уже избавила меня от многих неприятностей. Она осторожна и рассудительна.

– Неприятностей? – переспросил Таниэль. – Вроде тех троих Избранных, которые куда-то исчезли в прошлом году? Газеты Фатрасты писали об этом. Они слишком активно противостояли твоей пороховой партии, если я ничего не путаю.

– Да, – подтвердил Тамас.

– И ты ей полностью доверяешь?

– Пока я не прекратил ей платить.

– Тамас, она похожа на пороховой бочонок с коротким фитилем. Она самовольно вместе с Убийцей Магии начала преследовать Избранную, не подчинившись моему приказу. Или ей жизнь надоела, или во всем этом есть что-то личное.

– Когда это я назначил тебя старшим? – Тамас встал, подошел к столу и наполнил водой стакан.

– Это подразумевалось, когда ты свел меня со своими наемниками. – Таниэль напрягся. – Как-никак я Отмеченный.

– Если упустишь Избранную еще раз, я назначу старшей Жулен. – Тамас покрутил воду в стакане. – Она работает эффективно… Жестоко, когда в этом есть необходимость, но эффективно.

– Сделай это, и тебе придется объяснять своему комитету, почему в схватке между двумя Избранными разрушена половина города.

Таниэль не смог сдержать ядовитого сарказма. Может быть, отец нарочно прикидывается таким тупым?

– Я дам тебе еще один шанс, – объявил Тамас.

– Ты не веришь, что я справлюсь с этим делом? – Таниэль заскрипел зубами. – Не можешь поверить, так ведь? Что нужно, чтобы ты поверил в меня? Пятьдесят отметок на моем ружье за пятьдесят убитых Избранных? Или сто?

– Я знаю, на что ты способен, но ты еще слишком молод. Слишком горяч…

– Кто бы говорил!

– Придержи язык. Ты будешь выполнять мои приказы, или я найду для этой работы кого-нибудь другого. Влора сразу ухватится за возможность вернуть мое расположение.

– Я сам могу справиться, – процедил сквозь зубы Таниэль.

– Так докажи это. И слушайся советов Жулен. Она опытная охотница за Избранными и сама знает толк в магии.

– Кресимир милостивый, похоже, ты спал с этой женщиной, – фыркнул Таниэль.